"Desventurados son nuestros esfuerzos;
inútiles como aquellos de los troyanos.
Conseguimos un pequeño éxito; ganamos
un poco de confianza; y la esperanza
y el valor renacen."
(...)
Troyanos de Konstantino Kavafis.

La tranquilidad en la pequeña Isla Muir se rompe cuando el tejido del espacio-tiempo es rasgado nuevamente al aparecer un portal dimensional que devuelve a Excalibur, el grupo de superhéroes residentes en Gran Bretaña a su base en el centro de investigaciones de la isla, después de pasar las ultimas semanas en otras dimensiones¹.

De haber ido todo bien, el portal que el robot Cacharro ha abierto les dejaría en la entrada del complejo entramado de salas, labos y habitaciones que allí se encuentran.

Pero un inexplicable fogonazo antes de salir hace que todo cambie y Cacharro pierde el control un instante, en el que una fuerza externa redirige a cada uno de los navegantes a un lugar distinto de la isla.

El renacido Capitán Britania aparece en la sala Proteo donde se concentra la más avanzada maquinaria de realidad virtual, mezcla de tecnología humana y Shi'ar.

Nada mas aparecer, mira a su alrededor para ver un singular momento de su vida anterior, rememorando a través de imágenes virtuales como un brutal, sádico e irracional Capitán Britania asesina al hombre conocido como Maestro Asesino². Brian Braddock se pregunta porque se recuerda este hecho especial en su vida y la respuesta le es dada al ver la figura de un hombre vestido de negro, exceptuando unos guanteletes y un casco verdes, que avanza hacia él.

- Bien, bien, ¿qué tenemos aquí? ¿Al famoso Capitán Britania? ¿O debo decir Británico? No soy capaz de seguir el ritmo pret-a-porter de nombres y trajes de los pelagallos superheroicos.

- No te equivocas, mocoso. El primer nombre era el correcto. Capitán Britania. ¿Quién eres y qué es lo que quieres?

- ¿Querer? Ummm. No lo sé. ¿Venganza? ¿Humillación? ¿No te recuerda mi rostro y mi traje a nadie?

- Sí. A un sádico hijo de perra que le arranco los ojos a mi hermana entre otras lindezas sólo por diversión. No es que me enorgullezca de lo que hice, pero dada la vida que llevaba, tarde o temprano tenia que pasarle eso. Se lo merecía. Y tu, seas quien seas, harías bien en dedicarte a otra cosa si no quieres acabar como él.

- Mis disculpas, no me he presentado. Mi nombre, o uno de ellos, es James Stanford, pero tu me puedes llamar Maestro Asesino, como a mi hermano. Aunque cuando termine nuestro, espero que largo e intenso combate, podrás llamarme tu asesino a secas. En garde.

Acto seguido Brian ve como el Maestro Asesino se abalanza sobre él, y sin darle tiempo a reaccionar le propina una sucesión de golpes por todo su cuerpo imperceptible al ojo humano por su extrema velocidad. Los golpes son dados en los puntos elegidos estratégicamente para hacer retardar y paralizar los nervios, músculos y reflejos del Capitán. Que torpemente intenta impactar al Maestro Asesino con un movimiento lento que es esquivado con facilidad, dando ocasión al Maestro para una nueva y brutal embestida que mina poco a poco las energías de Brian.

- ¿Por qué haces esto? Tu hermano casi mata a mi hermana. Y yo cometí el error de matarle a él. No estuvo bien, pero si tu ahora me matas, no harás mas que perpetuar un ciclo de venganza. Tarde o temprano, alguien vendrá a matarte por haberme matado a mí. ¿Es eso lo que quieres, estar atrapado en un ciclo perpetuo de "Ojo por ojo"? - El Capitán Britania trata de razonar con el Maestro Asesino, para, aunque no funcione, al menos ganar algo de tiempo y encontrar la manera de contraatacar.

- ¿Venganza? Oh, no, malinterpretas mis intenciones. Mi hermano murió en un combate justo contra un noble oponente. No existe una muerte mas digna. No, no albergo ningún deseo de venganza. Pero yo siempre había querido ser como mi querido hermano, el mayor asesino de la Tierra, y tu, al matarle, demostraste ser mejor que él. Así que, para que mi familia recupere el puesto de Maestro Asesino, tengo que acabar con el asesino de mi hermano. Espero que comprendas que no es nada personal - dice el Maestro Asesino, mientras continua golpeando la musculatura sobrehumana de su oponente.

En un verde descampado de la isla aparece Meggan, que observa el día cubierto por las grises nubes, que contrasta con su visible felicidad con el regreso a casa y la recuperación de su amado Brian. Aparentemente el problema de Cacharro en la llegada no hace que Meggan se tema lo peor y vuela hacia la zona habitada de la isla para saber de sus compañeros. Pero justo al emprender el vuelo, un sonido gutural provoca una extraña sensación de familiaridad. Meggan busca el origen de sonido que se repite atrayéndola, llamándola hacia él. Una vez lo suficientemente cerca Meggan vislumbra un ser parecido a un duende sentado en el tronco de un árbol.

- Bien, Meggan. Por fin nos encontramos, llevo mucho tiempo buscándote. Ha sido muy difícil encontrarte en este estercolero habitado por babosas.

- Hola. ¿Quién eres?

- Es cierto, soy un poco brusco, mereces una explicación. Me puedes llamar Robin, y soy tu hermano.

- ¿De verdad? ¿Puedes estar seguro de eso?

- Te daré una pista. Utiliza el Alshra.

Meggan recuerda el Alshra, la visión sobrenatural que le permite percibir las energías místicas del mundo, igual que los seres humanos ven los colores. Empleando esta percepción, mira al duende, y ve una forma pura y llena de energía mística que solo había visto en otro sitio. En ella misma.

- Bien, veo que el vivir entre humanos no ha hecho que pierdas la capacidad de percibir el Alshra. Entonces no hará falta que te demuestre mis habilidades multiformes, o mi empatía elemental.

- Es fantástico. - Meggan estaba muy ilusionada, llevaba toda su vida buscando sus verdaderos orígenes, y la perspectiva de descubrir que no es única en el Universo la llenaba de una gran alegría. - ¿Y que se supone que somos?

- Somos una raza de elementales empáticos, capaces de enlazarnos con la magia y habilidades naturales del mundo donde nos encontremos. Nuestro cuerpo se metamorfosea según nuestro entorno, y si estamos en paz con él, podemos jugar con las características de la magia y de la naturaleza. En otro tiempo residimos en esta tierra, ahora casi completamente yerma. Pero los tontos humanos dejaron de creer en la magia y tuvimos que emigrar, al ser perseguidos y matados por ellos. Tus padres fueron los últimos en emigrar de este plano, desobedeciendo nuestras leyes, y decidieron dejarte atrás cuando eras un bebe, sustituyéndote por un bebe humano en un poblado gitano, para que ellos te cuidaran.

- ¿Y porque no vinisteis a por mí?

- Cuando fuimos a hacerlo se perdió tu rastro. Fuiste ocultada y encerrada a los ojos del mundo, siendo así imposible localizarte. Hasta hace poco, que comenzaste a darte cuenta de la verdadera naturaleza de tus habilidades, y recuperamos la esperanza de que vuelvas a nuestro lado.

- Esta bien, busquemos a Brian y al resto e iremos todos a conocer a mi familia, mi origen. - dice Meggan emocionada.

- ¡No! Olvida a esos estúpidos humanos. Tú eres una de nosotros. No tendrás que volver a tratar con esa chusma.

- Pero ellos son mis amigos, mi familia.

- No seas loca. No necesitas a nadie mas que a los tuyos, tu verdadera familia.

- Podéis ser mi raza, mi familia. Pero mi verdadera familia esta aquí y nada me podrá de separar de ellos.

El duende Robin se enfada visiblemente.

- No aceptare este acto de rebeldía, apoyando a los traidores que casi consiguen acabar con los nuestros. Vendrás conmigo, aunque sea a la fuerza.

Robin ataca a Meggan que se intenta defender. Los poderes elementales que usa Robin son frenados una y otra vez por los de Meggan. Intenta disuadir a su presunto hermano pero este esta encolerizado y lleno de prejuicios.

- No seas tan cerrado, Robin. Mi mundo es este. Deseo conocer el tuyo y formar parte de mi familia, pero eso no quiere decir que vaya abandonar a mi novio y amigos.

- Esos amigos terminarían contigo en cuanto supieses lo que eres y la amenaza que supones para ellos.

- Te equivocas, no todos son así.

- Pregúntaselo a los nuestros que murieron a manos de las turbas. ¡Y además, has elegido como pareja a un humano! Estás enferma por vivir entre humanos, tengo que llevarte conmigo para que te curemos en cuanto antes.

Rondador Nocturno aparece en una de los parajes de playa de la isla, preguntándose que demonios habrá pasado.

- Bueno elfo, nossss volvemossss a encontrar. Y esta vesss tendré mi ansiada venganza. -

Rondador descubre a Shagreen, el hechicero con forma de tiburón humanoide al que se enfrentase hace mucho tiempo en una de sus aventuras más extrañas³.

- Siento no recordarte, pero no puedo acordarme de cualquier patán al que me haya enfrentado.- burlonamente Kurt Wagner intenta sonsacar las intenciones de su rival.

- No puedo creer que hayassss olvidado al gran hechicero Shagreen. Este menosssprecio se verá resarcido una vez obtenga mi venganza y ya nunca mássss volverás a olvidar mi nombre.

- Esta bien pezqueñin, aunque parece el nombre de la heroína de una novela de piratas o de una discoteca cursi.

Shagreen coge de su bolsa un amuleto.

- Veremossss si te riessss de esto. El amuleto de Mledreth aplacara tus burlassss elfo.

Sujetando el amuleto un halo de luz invade a Shagreen que se transforma en un ser más feroz, sus dientes se hacen mayores haciendo de su boca algo terrorífico y el resto de su ser actúa de forma parecida mudando en algo indefinible. Rondador intenta atacarle y aparatar del colgante de su cuello el amuleto. Pero fracasa y Shagreen responde lanzando un bocado que por poco alcanza al bueno de Rondador.

Gata Sombra aparece en un cuarto en total penumbra, sus ojos no pueden acostumbrarse tan rápido a la oscuridad y solo puede oír un ligero susurro que no logra reconocer. Pase lo que pase, sus poderes de intangibilidad la protegerán de un ataque. Pero ella no sabe que junto a ella esta una persona capaz de mantener el más sutil de los silencios, una inquebrantable inmovilidad que le hace totalmente imperceptible hasta que quiera darse a conocer. Que es lo siguiente que ocurre cuando con la dura empuñadura de su katana, consigue golpear en la espalda a Kitty Pryde.

- ¡Ahhhh! ¿Cómo me han golpeado?

En el suelo, Kitty intenta mirar en la oscuridad pero no detecta nada, y sigue sin entender quien ha podido ser capaz de golpearla siendo intangible. La duda se disipa cuando una pequeña llama es encendida y Katherine Pryde descubre un villano de su pasado al ver la inolvidable mascara del demonio ninja Ogun. La sola visión de esa mascara le hace volver tres años atrás, cuando solo era una mocosa, y viajo a Japón a ver a su padre, solo para acabar siendo esclavizada por el samurai y hechicero Ogun. Ogun y sus discípulos le lavaron el cerebro, y la convirtieron en una asesina ninja, y solo su compañero y amigo Lobezno pudo liberarla del control de Ogun, su antiguo maestro⁴. "Pero Lobezno acabó matando a Ogun", - piensa. "¿Será verdad la leyenda, que Ogun es un demonio inmortal? No digas tonterías, Pryde, seguro que es algún pobre diablo al que los discípulos de Ogun han lavado el cerebro como me hicieron a mí. Ya no eres una niña, y por mucho que te aterrorice lo que signifique esa mascara, tienes que levantarte y demostrarte a ti misma que puedes con él."

Pete Wisdom aparece en un pasillo del centro medico de la isla, intenta entrar en una habitación pero las puertas están cerradas herméticamente y una tras otra, Pete ve como tiene que avanzar por el pasillo.

- Bmmmffff.

Pero al fondo del largo pasillo aparece una figura familiar para Wisdom, Mikhail Rycary. El caso mas complicado y traumático que tuviese Wisdom en su estancia en Aire Negro. Parar a este cabrón ya fue una tarea casi imposible una vez, pero ahora conociéndome como lo hace será casi imposible, piensa para sí Pete.

- Wisdom, maldita lombriz, seguro que te acuerdas de mí.

- No hay noche que no rece por ti, Mikhail.

- ¡Ja! Me congratula saber que no has perdido tu sentido del humor. Puede que sea lo único que conserves al final.

- En cuanto en Rusia se enteren de que te has escapado, declararan día de luto. A fin de cuentas, hicieron fiesta nacional el día en el que logre que te metieran en un pozo.

Mientras habla, Wisdom usa sus poderes para generar cuchillos hechos de plasma supercalentado, que a continuación dispara desde sus dedos hacia Mikhail Rycary. Pero cuando están a punto de impactar contra él, Rycary activa su poder mutante: Aumentar toda la materia de su cuerpo a un nivel energético superior. De esta manera, los cuchillos le hacen el mismo efecto que a un ser humano normal le harían gotas de agua.

- ¿De veras creías que esas pulgas harían algo contra mí ahora, cuando nunca me afectaron?

- Nah, era por no terminar enseguida.

- Cuando te coja, suplicaras que termine enseguida contigo, Wisdom

Entonces Mikhail Rycary sale corriendo por el pasillo en la dirección de Wisdom, que no tiene escapatoria posible.

Cacharro permanece flotando por encima de la sala de entrenamiento de la Isla Muir. A sus pies se hallan dos hombres. o mejor dicho un hombre en dos fases distintas etapas de su vida. Quizá sean el mismo hombre en dos líneas temporales distintas o quizá no. Eso solo el tiempo lo dirá.

Rory Campbell permanece inmóvil, literalmente crucificado en un montón de aparatos de ejercicio destrozados por Acab su posible yo futuro. Acab hace una exposición de su pasado de cómo llego a convertirse en el hombre-maquina que es ahora. Su pasado como investigador en la genética y en la conducta, su odio visceral hacia la genescoria mutante, la creación de los esclavos cazadores mutantes de la jauría y como una de ellos, Rachel Summers, salvajemente le dejo tullido. Su recuperación fue larga y dolorosa, haciendo crecer en él, rencor y odio hacia todos los mutantes. Decidiendo dedicar su vida a acabar con ellos para asegurar así el futuro de la humanidad. Pero tu (le dice a su yo pasado), tienes la oportunidad de comenzar desde el principio, cuando aun es posible eliminarlos de raíz.

- Noooo. - contesta un castigado Rory Campbell, victima de algunas de las torturas que Acab le ha infringido.

Pero Acab continúa con su disertación, contando a Rory como usó a la futura Kate Pryde para experimentar en el viaje en el tiempo para extender su purga a otros tiempos. Como el proceso acabó transformando a Pryde en el robot Cacharro en el presente de esta línea temporal. Y como Summers y Pryde viajarían junto a Excalibur al tiempo de Acab, y arruinarían toda una vida de trabajo, destruyendo el mundo perfecto que tanto le había costado crear⁵. Pero como los experimentos en el viaje en el tiempo habían dado fruto, ha podido venir a este tiempo, para asegurar un futuro dominado por el orden, y libre de las peligrosas aberraciones que son los mutantes. Como ha estado ayudando a visionarios dentro y fuera del gobierno a crear tecnología capaz de darles un as en la manga para poder atacar a los mutantes antes de que ellos le roben el futuro a la humanidad.

- Y tu, joven Rory Campbell, eres la llave a ese glorioso futuro. En tu interior sabes que los mutantes son el enemigo. Que en cuanto tengan numero y organización suficiente, seguirán su imperativo biológico y trataran de reemplazarnos como forma de vida dominante de la Tierra. Sabes que es una guerra, y que la única manera de ganarla es la extinción completa. En tu fuero interno sabes que el odio hacia ellos crece irremediablemente.

- Noooo. No es así, muchos son mis amigos.

- Jajaja. A mi no puedes engañarme con floridas sentencias. Puede que parezcan inocentes, puede que parezcan humanos, pero no lo son. Son lobos con piel de cordero, son monstruos esperando un momento de debilidad para atacar. Recuerda como Espora hizo que tu también fueses un tullido⁶.

- Nooo.

- No piensas en lo que te hizo esa basura mutante. No piensas en los hombres que Magneto ha matado con un solo pensamiento, los hombres, mujeres y niños que murieron a manos de Onslaught solo porque él existía. Tú eres un medico, tu misión es proteger la vida humana. Cuantas, Rory, ¿cuántas vidas humanas no van a salvarse porque decides no ponerte en contra de sus ejecutores?

- Nooo.

- Matar a otros seres vivos es algo que repugna a cualquier ser civilizado. Pero esto va mas allá de toda civilización, es primario, es pura evolución. Es lo que le hicieron los Cromagnones a los Neanderthales, y nosotros a los Cromagnones. ¿Quieres eso? ¿Quieres que la humanidad se vea reducida a una anécdota histórica? Olvida esa falsa y estúpida moral de tu tiempo. La vida se abre paso con crueldad, somos cazadores y presas. En tu mano esta decidir que serás tu y los tuyos.

- Yo. No sé. Quizás, quizás, quizá tengas razón. - Rory no puede evitar sacar de su mente la imagen de Espora y de lo que le hizo, sin poder evitar que crezca el resentimiento y la aversión en él.

Aparecen Caballero Negro, Coloso y Loba Venenosa en una gran sala, donde Esta el misterioso encapuchado que unió a todos estos enemigos de Excalibur. Expectantes, Dane, Peter y Rahne esperan a ver cual es su primer movimiento y preguntando que habrá sucedido con el resto del grupo. Se abre una puerta y sale Rompepuertas, dirigiéndose hacia el encapuchado y anunciando que ya esta listo lo que le encargo. Coloso al ver la nueva amenaza se transforma e intenta atacar, pero el encapuchado con un gesto de su mano invoca un hechizo que deshace el suelo bajo Peter y cae, quedando atrapado. Loba Venenosa no se queda atrás ataca a Rompepuertas, su táctica es ir esquivando y manejando a la antigua líder de la TecnoRed dando un margen de tiempo a Caballero Negro y a Coloso.

Dane Whitman es el siguiente en atacar al encapuchado, que con antelación le lanza un hechizo. Dane cae, pero no esta realmente herido, su nueva armadura mística le protege. Solamente finge para tener una oportunidad de acercarse. El encapuchado se aproxima al cuerpo del Caballero Negro, y Dane estando suficientemente cerca, reacciona. Con gran fortuna logra asistir al encapuchado un golpe de su espada sin que el escudo místico que le rodea sea ninguna traba, que logra rozar la cara de este. Haciendo caer la capucha de su capa y dejando ver su rostro y su larga melena blanca.

- ¡Mo-mf! - el Caballero Negro no logra terminar de decir el nombre de su atacante antes de ser apresado en una red mística creada por el hechicero.

Loba Venenosa ha luchado valientemente, con garras y dientes, pero Rompepuertas es una mercenaria que ha luchado con éxito contra miles de especies en cientos de mundos, y la joven mutante simplemente no es rival para su masa y su experiencia. Rompepuertas la acerca al hechicero cogida del cuello como una rata agarra a sus crías.

Coloso por fin es capaz de escapar de su aprisionamiento en el suelo y al levantarse pide a Rompepuertas que suelte a la chica, quedando el solamente para enfrentarse contra Rompepuertas y su benefactor.

El Capitán Britania trata de hacer un ultimo esfuerzo, y concentra todas sus fuerzas en un golpe al casco de su oponente. El Maestro Asesino logra deflectar la mayor parte del golpe, pero dado que el casco amplifica sus sentidos además de su coordinación y reflejos, tarda unos segundos en recuperar sus desorientados oído y vista del golpe, segundos que aprovecha el Capitán para alzar el vuelo. Maestro Asesino pronto observa de refilón a su adversario, y efectúa un salto sobrehumano que le lleva hasta su superhumano enemigo, al que una rápida combinación de codazo y rodillazo lanza al suelo.

El Capitán Britania esta tendido en el suelo boca abajo, recibiendo un castigo terrible. Maestro Asesino continúa golpeando hasta que el cuerpo de su rival deja de responder a los golpes un buen rato. Se incorpora y levanta el cuerpo de su rival venido a menos como un muñeco de trapo.

- ¿Esto es todo lo que tenias que ofrecer, Capitán Britania? Seria una lastima, desde que mi hermano me hablo de ti hace años, he esperado que este fuera el combate de mi vida, y esta siendo una decepción. ¿quizá tenga que arrancarle los ojos a tu preciosa novia para que luches como un hombre? Aunque se me ocurren otras cosas que hacerle a una belleza como ella...

Pero en ese instante el Maestro Asesino descubre que lo que sostiene con su brazo no es el cuerpo del Capitán sino que no es más que el producto de su imaginación y la avanzadísima tecnología virtual del Centro de Investigación de la isla Muir. Esto lo descubre justo el momento que el verdadero Brian aprovecha un fatal segundo de distracción de su rival para destrozarle con sus poderosas manos el traje amplificador que su benefactora Arpía proporcionase al nuevo Maestro Asesino.

Sin ese traje, el combate esta más igualado. La respuesta del Maestro es Fulminante, pero la perplejidad ante su inexplicable y fatídico error, hace que sea mucho menos efectiva y mientras de sus labios salen las palabras de duda.

- ¿Cómo? ¿Cuándo?

El Capitán Britania aprovecha para asestarle un golpe definitivo que lo incrusta contra una de las metálicas paredes de la sala.

- Cuando despiertes te explicare donde la has cagado muchacho, la experiencia verdaderamente es un grado y que es bastante estúpido hablar de 'luchar como un hombre' cuando necesitas cachivaches para poder estar a la altura. Espero que entonces te des cuenta, además, de que seguir los pasos de un muerto no es precisamente buena idea. Hasta entonces, dulces sueños.

Y Brian consigue salir de la sala Proteo en busca de la hermosa mujer que menciono su rival.

Precisamente, Meggan sigue enzarzada en su combate con Robin. Meggan no consigue convencer a su hermano de que se equivoca juzgando tan severa y genéricamente a los humanos.

- Hemos llegado demasiado tarde a ti. Eres una de ellos, te han lavado el cerebro.

- Eres tú el que no tiene ninguna amplitud de miras.

Robin se cansa de discutir, y decide centrarse en reducir a Meggan cuanto antes. Hasta ahora Meggan estaba esquivando sus ataques elementales mediante cambios de forma, vuelo rápido, o también usos elementales. Pero Robin tiene siglos de experiencia, y puede comunicarse con la naturaleza del planeta mucho mas eficientemente que Meggan, que solo descubrió su potencial hace meses. Meggan no tiene ninguna posibilidad, y cae victima de un relámpago.

- Cuando volvamos a casa. Veremos si Lord Obe y el resto del consejo puede recuperarte y si mereces que te llame mi hermana. Pero antes he de cumplir la parte de mi trato con el hombre que me condujo hasta ti.

El joven de aspecto élfico carga con Meggan en su hombro y se dirige hacia la zona edificada de la Isla Muir.

Los tiras y aflojas del combate entre el hechicero y Rondador continúan un buen rato. Shagreen sigue atacando y Rondador librándose por los pelos. Pero Kurt sabe que ha de hacer algo, no podrá continuar así eternamente escapándose dando brincos y piruetas. Pero es tan malditamente divertido para él y hacia tanto que no podía disfrutar de una situación así que Kurt continua mareando la perdiz esperando que Shagreen desespere y tener así su oportunidad.

- No podrás escapar eternamente elfo. Acabarassss pidiendo que perdone tu insignificante vida.

- ¡Ja! Mein freund, sigo ansioso por verlo.

Shagreen cada vez pone mas énfasis en sus ataques y vigila menos la trayectoria de Rondador, que en esta ocasión escapa refugiándose en una roca. Ese mismo instante es lo que Kurt necesitaba.

Shagreen responde lanzando un poderoso hechizo que hace explotar la roca, pero tras ella no se encontraba Rondador.

Así Rondador aparece teleportado junto a Shagreen y le somete al duro castigo corporal de una múltiple transportación. Rondador hace que ambos se transporten una y otra vez dejando a Shagreen desorientado y exhausto justo para que Rondador consiga arrancarle el amuleto que le da una apariencia física mucho más dura y resistente, volviendo a la habitual donde Rondador le hace encajar una potente patada que lo termina de rematar. Rondador descansa un momento sobre el cuerpo inconsciente del torpe hechicero, recuperándose de la tensión a la que se ha sometido en la teletransportación. Tras un pequeño descanso carga con Shagreen hacia el centro medico donde deberá contenerle y encerrarle para que no sea una amenaza y ver que ha ocurrido con el resto de sus compañeros. Pero antes observa el brillo del amuleto de Mledreth, y cuando se dispone a acercarse a cogerlo ve cono se desgrana en polvo y desaparece en el viento. Ahora Rondador tiene otras prioridades y no puede ocuparse de este misterio.

De nuevo en la oscura habitación donde están Gata Sombra y Ogun.

- ¿Pero que es lo que quieres ahora de mi demonio?.

Ogun no responde y prepara su katana para ejecutar a Gata Sombra. Esta no comprende como es capaz de poder golpearla a pesar de su intangibilidad, así que decide recordar sus conocimientos de artes marciales y ganar un poco de tiempo.

Kitty en un veloz movimiento golpea con sus pies el codo del ninja que con su propia katana hace cae su mascara desvelando su identidad: Carmen Pryde, el padre de Kitty.

- ¿Papa?

Kitty encaja las piezas mentalmente: Su padre llevaba meses sin ponerse en contacto con ella o con su madre⁷, mas de lo que es normal desde que entro en el programa de protección de testigos. Ahora sabe que sus temores tenían fundamento, y uno de sus antiguos enemigos había tratado de vengarse. Si hubiera tratado de buscarlo... ¿Tan mala hija era? ¿Su padre desaparece por su culpa y ella se desentiende? No, mejor que no piense eso, ha estado muy ocupada estos últimos meses -si, ya, echándose novio, dice una voz en su cabeza-, y no sabia por donde empezar, y ya se había metido en problemas el solo antes, y... Basta de excusas, Kitty, tendrías que haber hecho algo, pero ya esta hecho, y lo mejor será tratar de darle una solución. Si la tiene. ¡Claro que la tiene!

Kitty sabe que es posible hacer que vuelva a ser el mismo y así intenta hacerlo.

- Papa, ¿no me reconoces? Soy yo, Katherine, tu hija.

El padre de Kitty parece dudar extrañado por la táctica de su rival. Pero no se convence de los argumentos de su rival y la ataca. Kitty esquiva los golpes de katana de su padre.

- No me engañaras, mujer. Debo llevarte ante mi nuevo maestro junto con los demás.

Kitty Pryde advierte el peligro de la situación para sus compañeros y decide acabar con esta situación por la vía rápida y preocuparse después por la reversión de su padre.

- Lo siento, papá.- Con el truco que le enseñase Lobezno hace muchos años pinza un nervio del cuello de su padre inmovilizándole para un buen rato. Ahora que ha pasado la amenaza, Kitty se derrumba por la tensión, y comienza a llorar.

Pete Wisdom corre por su vida, perseguido por el demente ex-asesino soviético Mikhail Rycary. Wisdom recuerda su ultimo encuentro con él, cuando, fuera de control, tuvo que ser detenido por agentes de Inteligencia Británica y Rusa, al amenazar intereses comunes a ambas agencias. Solo sus poderes mutantes, el arsenal de un centro de investigación secreto, cinco toneladas de escombros y más suerte de la que ha tenido en su perra vida le permitieron derrotarle, tras dejar dos docenas de agentes muertos, por no hablar de un reguero de civiles inocentes. Y ahora ha escapado del pozo donde lo mataron, y va detrás de su pellejo, por no hablar de sus órganos vitales. Wisdom sabe que se puede dar por muerto.

Cuando Pete pensaba que lo había perdido, una pared de metal reforzado se rompe como si fuera papel, y el brutal Mikhail Rycary, con todo su cuerpo en un nivel energético superior, embiste contra un indefenso Pete Wisdom.

Rycary desconecta su poder para sentir mejor el combate (mejor para Wisdom, pues en su estado energético superior, podría atravesar la carne humana como si fuera mantequilla) y golpea a Wisdom que en un combate cuerpo a cuerpo con Rycary, poco tiene que hacer salvo encajar y rezar esta vez por su propia alma. Rycary golpea la cara de Wisdom con saña, disfrutando por cada segundo de encierro en Siberia. Por cada instante de soledad y falta de libertad que Wisdom le arrebato. Rycary saca las largas y afiladas uñas de sus manos endurecidas por los golpes y con ellas desgarra la camisa (y la carne) de Wisdom. Tendido en el piso, Wisdom apenas si puede devolver sus bravatas a Rycary.

- Aun no hemos terminado chico. Esto va a ser lento y doloroso, practicare las torturas mas vanguardistas de la revista del psicópata con tu culo de pollo.

- Me alegro de saber que en el talego aprendiste a leer.

Ahora Rycary cogiendo de un pie a Wisdom lo lanza contra la pared. Y ahora se acerca con un pequeño bisturí y con la otra mano acaricia la tripa de Wisdom.

- Otra cosa que no hice en Siberia, fue jugar a los médicos. ¿Me dejas que experimente nuevas formas de placer contigo?

- Que no sea conocido mi nombre en la historia, como el hombre que no se sacrifico en el nombre de la ciencia por los experimentos del Doctor Mabuse.

Entonces Wisdom aprovechando que Rycary esta junto a él, lanza sus cuchillos de plasma a los ojos de Rycary. Mikhail apenas tiene tiempo de aumentar su estado energético, pero aun así, el plasma del que están compuestos los cuchillos hace que le escuezan los ojos y tenga que taparse los ojos durante un momento. Momento que su oponente aprovecha para lanzar una nueva andanada de cuchillos ardientes a toda potencia contra el techo, haciendo que toda la capa de metal y una viga de acero caigan sobre ambos, además de provocar un apagón en las salas circundantes.

Por suerte, Wisdom logra apartarse y sobre él caen solo una capa de metal y algunos restos de cemento, mientras que sobre Rycary cae la peor parte, una pesadísima viga que lo aprisiona. En su estado súper-energético, Rycary solo tardara unos segundos en levantar la viga y empotrarla en la cabeza de su británico enemigo. Pero para entonces, Wisdom ha salido de su campo de visión, y ha cogido un cable eléctrico que ha quedado suelto tras el destrozo y lo aplica a la espalda de Mikhail, disrumpiendo su estado energético alterado. Y ahora que por fin su oponente es humano, además de momentáneamente indispuesto, Pete coge un enorme trozo de cemento armado y con el suficiente impulso impactarlo repetidamente contra la dura cabeza de Mikhail Rycary, hasta que este pierde la conciencia.

- Hoy si que se me ha aparecido un ángel.

Acab satisfecho decide descolgar a Rory de la pila de basura metálica donde lo tenia retenido y dándole su arpón energético le dice.

- Demuestra de que lado estas. Acaba tu mismo con mi error, destruye a esa aberración.- señalando a Cacharro.

- Pero no es un mutante.

- No te dejes embaucar por su apariencia, dentro de ese artefacto se encuentra el alma una mutante. Kate Pryde, una de tus mayores enemigos. No te preocupes esta totalmente inactivo, será como tirar en una feria contra una diana.

Rory empuña el arpón de Acab dirigiéndolo hacia Cacharro, pero al oír el nombre de Kate Pryde duda, al acordarse de su contrapartida en el presente, una de las jóvenes más valientes y nobles que ha visto nunca. Y en acto de valor, dirige el arma súbitamente contra Acab. El acto de valentía ha sido inútil, Acab se libra del ataque con facilidad, al estar programado para reaccionar ante su creador.

- Tú lo has elegido muchacho, si tienes que sufrir y ser un tullido total para ver la verdad y tu posición en el mundo. ¡Así será!

Acab se abalanza sobre Rory dispuesto a arrancarle los brazos de cuajo. Rory solo puede gritar, aun sabiendo que nadie le oirá. Excepto Cacharro, que milagrosamente despierta y antes de que Acab lleve a cabo su propósito, sin mediar palabra hace que Acab sea teleportado junto a él a lugar desconocido.

Rory queda en el suelo de la sala, sin poder moverse desmayado por el dolor.

Rompepuertas sujetando por el cuello con su gran mano a Loba Venenosa, se interpone ante Coloso.

- ¡Suéltala o sufre las consecuencias, mujer!

- No creo que estés en situación de imponer nada, chico. Acércate y el cuello de esta niña hará clic. Si no fuese por tus amigos de Excalibur yo no estaría desterrada en esta birria de planeta. ¡¡Mi orgullo de cazarrecompensas ha sido destruido, mi TecnoRed desbandada y todo por vuestra culpa!! ¡Y tengo que aguantar el fantasma de un pájaro muerto⁸!

La puerta de acceso a esta sala se abre a la fuerza de un tremendo golpe que la hace salirse de su marco. El Capitán Britania asoma la cara y Rompepuertas se distrae un segundo justo para que Coloso aparte a Rahne de sus zarpas. Seguidamente el Capitán velozmente emplea su mejor golpe para tumbarla.

- ¿Estáis bien?

- Todavía no hemos acabado. - comenta Coloso señalando a la espalda de Brian al villano causante de todo el tinglado.

- ¡¡Modred!! ¿Cómo no te había visto? - dice, reconociendo de inmediato a su antiguo adversario.

- Gracias a un escudo de invisibilidad que he levantado sobre mí y sobre mis prisioneros.

El hechizo de invisibilidad se levanta y vemos prisioneros en una red mística, además de al Caballero Negro, a Moira MacTaggert sujetando a un destrozado Douglock, Amanda Sefton y el pequeño dragón Lockheed.

En ese momento llega el duende Robin volando a través de una claraboya que se abre en el techo con Meggan inconsciente como su prisionera.

- ¡Meggan! ¡Tu no! - Grita Brian.

De la nada aparece Rondador que arrebata a Meggan de los brazos del duende y teleportado aparece junto a Coloso y Britania.

- Tranquilo, mein freund.

Rompepuertas se recupera del golpe de Britania y se incorpora preparándose para detener a los miembros de Excalibur. En ese instante emerge de un muro Kitty Pryde que se une al grupo, mientras que por la puerta que abrió Britania se mueve lastimosamente Pete Wisdom, hecho unos zorros tras su brutal pelea con Rycary.

- ¡¡¡Pete!!! ¿Qué te han hecho?. - Kitty se asusta al verle tan desmejorado y lo abraza.

- Nada una pequeña juerga que tenia pendiente.

- Dejémonos de tonterías, - interrumpe Brian - esto aun no ha terminado.

Los cinco se agrupan alrededor de las inconscientes Meggan y Loba Venenosa, dispuestos a atacar.

- Somos cinco contra tres. Acabemos primero con Modred que es el más peligroso. Coloso, tu con Rompepuertas y yo con el duende.- susurra Rondador al grupo.

Modred hace una seña para que Rompepuertas y Robin no entren al combate. Y por fin aparece Cacharro que regresa con Acab totalmente derrotado que se une al grupo.

El grupo dispuesto a atacar ve como su entorno cambia y la realidad se distorsiona junto con sus cuerpos provocándoles un gran dolor físico y psicológico que va haciéndoles caer derrotados uno a uno, hasta que ultimo, el Capitán Britania puede ver al causante de este truco.

- Creo que aun faltaba alguna sorpresa, pequeño.- dice el responsable de esta fácil derrota.

Modred con una maléfica sonrisa levanta un hechizo de invisibilidad que mantenía sobre la persona a su lado. Casi completamente desnudo y con la sonrisa de un niño que ha ahogado el canario de hermana pequeña, se alza el causante de la alteración de la realidad que ha derrotado a Excalibur. El hermano mayor de Brian, Jaime Braddock.

- Ya esta casi todo listo, ya podemos empezar. - dice Modred.

Mientras relativamente cerca de allí, una embarcación se dirige con precipitación a la isla Muir. Clive Reston, Kylun, Micromax, Feron y Magma que recibieron el intento de mensaje de auxilio de Moira MacTaggert. La ultima esperanza de Excalibur... ¿y del mundo?

Continuará...

Proximo número: La esperada conclusion. ¿Cuál es el plan de Modred? ¿Lograra el equipo de reserva de Excalibur triunfar donde el grupo oficial ha fracasado? ¿Ejecutaran su venganza los villanos? Y cuando todo se aclare, ¿cuál será el grupo que salga triunfante del conflicto? No os lo perdáis, no querríamos tener que haceros daño.

1.- Como se ha visto desde Excalibur Nº101.

2.- En el tomo de Capitán Britania (Capitán Britania Vol.2 Nº13 UK)

3.- Ver la miniserie de Rondador Nocturno.

4.- En la miniserie de Kitty Pryde y Lobezno.

5.- Como se vio en Excalibur Nº66-67.

6.- Rory perdió una pierna accidentalmente mientras trataba de curar al psicópata mutante Espora en Excalibur Nº90.

7.- Como se menciono en Excalibur Nº76.

8.- Todo eso se vio en Excalibur Nº42.

CARTAS A LA PERFIDA ALBION

Hola a todos. Que, ¿habíais adivinado la identidad del misterioso encapuchado? ¿Y la del ninja? ¿Esperabais que apareciera toda la gente que ha ido apareciendo? ¿Cómo pensáis que va a acabar todo esto? Venga, enviadnos vuestros comentarios al respecto, que solo nos queda un numero de saga (y de equipo creativo), y quiero ver que os ha parecido este "retorno a la grandeza" de Excalibur. Tanto si os ha parecido un digno retorno a las raíces, como una burda imitación, queremos saberlo.

De todas maneras, tenemos un par de comentarios aparecidos en la lista de discusión de MarvelTopia.

El primero es de Carlos Correia, editor de MarvelTopia:

Excalibur 106: pufff, bastante menos pesado que los otros (se nota que se han acabado las megachorras explicaciones).

Gracias. Aunque espero que entre este numero y el que viene quede claro a que venían algunas de las cosas de la explicación. (Básicamente, como preparación para varios acontecimientos del final de la saga)

De todas formas, tengo una duda. Pueden haber contrapartidas de Rachel? Creo recordar que nunca se encontraron a ninguna, y que era por algún motivo... Nada, que alguien me responda :D

Si, puede haber contrapartidas de Rachel. Hemos visto otros futuros alternativos donde hay variantes de Rachel. Si Excalibur no encontró ninguna contrapartida suya en sus viajes por otras dimensiones fue porque viene de un futuro alternativo, debido a causas bastante excepcionales, y en todas las tierras paralelas a las que viajaron, no había un futuro alternativo de "Días del Futuro Pasado" del que viajar. O eso, o Merlyn impidió intencionadamente que se encontraran con versiones alternativas de Rachel, por los motivos que creyera convenientes.

Lo que se suponía era que no había encarnaciones del Fénix en otras dimensiones... pero eso se ha demostrado que era falso, al haber aparecido otras encarnaciones en varias líneas temporales alternativas. La explicación que dimos hace tres números de esta aparente contradicción es que no hay encarnaciones del Fénix en las dimensiones paralelas (que no alternativas, ojo) que componen Otromundo. Esa es nuestra versión, y nos quedamos con ella. ;)

De todas maneras, no hay motivos por los que no puede haber una Rachel que no sea Fénix dentro de los mundos paralelos que vigila Otromundo, simplemente, no habíamos encontrado una antes. Y de todas maneras, no es seguro que el mundo del cuento de hadas que hemos mostrado sea uno de estos mundos. (Cacharro puede viajar a mundos fuera de la jurisdicción de Otromundo ahora que no lo controla Merlyn) Y de todas maneras, no hay que buscarle tres pies al gato: Es una simple coincidencia, al fin y al cabo estamos hablando de un mundo que es casualmente igual a un cuento que se invento Kitty hace años.

Gracias por escribir.

Por otro lado, Xumer (ya lo conocéis) comento:

Espera... Hum... ¿Se han comido un Ewok? Un momento que aun no lo he asimilado. Hum... ¿Ewok?... Vale... Mola... (Caníbales)...

Ey, ¿cómo que caníbales? Ninguno de los participantes en el banquete era un ewok. Aunque no puede decirse lo mismo de los escritores... ;P No, en serio, nos alegramos de que te haya impactado tanto la escena. Todo el mérito de esa escena es de Fordcopp, por cierto-

Una cosa ¿no se supone que en ningún lugar existían contrapartidas dimensionales de Rachel Summers?

No, es una malinterpretación o directamente una mentira. Ya lo hemos explicado mas arriba.

¿Por que el Genio me recuerda inevitablemente al Duende Tortuga? Diox... ¿UNA REFERENCIA AL MAGO DE OZ? ESTE ES UN PUTO NUMERO DE CULTO...

Aaah... referencias culturales... Es algo que siempre ha estado presente en Excalibur y allegados, y que nos enorgullecemos de mantener.

Nah, ahora de verdad, la serie empieza a ser mas entretenida y las explicaciones ya no se hacen tan pesadas. también tiene un par de puntazos de originalidad.

¿Qué las explicaciones ya no son tan pesadas? ¡Cómo que casi no hay! Bueno, veremos si las pocas que hay en este numero y en el siguiente siguen sin pareceros pesadas. (Aunque claro, en comparación con las anteriores... La ultima vez que hago algo así. Bueno, la penúltima. Bueno... ¡pero me esforzare en hacerlas menos pesadas!)

Pues muchas gracias por los comentarios, Xumer, nos alegramos de que nuestros esfuerzos te gusten. A ver que te parecen los dos números que quedan. Ah, y lo mismo para Ben Reilly (guionista de, bueno, ya os lo podéis imaginar), que dijo algo similar también.

Y por ultimo, agradecer a todos los que votaron como mejor saga en los 3º Premios MarvelTopia a la saga del año pasado (aunque de cierta manera, aun estamos con esa saga, así que aun podemos presentarla el año que viene ;)) y a mejor renovación a la que hicimos del Capitán Britania. Se agradece, en serio.

Pues nada más. Nos vemos en el próximo numero, con el final de esta interminable saga. No faltéis.

Doctor Comic