PORTADA: Tat en una cama de hospital, tiene horribles moratones que le desfiguran la cara, parte del pelo rapado (para ponerle puntos) y un enorme tubo enganchado a la boca. También tiene cicatrices y ventosas en el pecho, por último un gotero enganchado al brazo derecho.

Falls Edge.

Val Cooper ojea unas estadísticas respecto a las relaciones entre mutantes y humanos, parecía que gracias a las declaraciones públicas de Robert Drake las cosas habían mejorado de manera sustancial... Ojalá todo siguiera así.

Un fogonazo azul le ciega momentáneamente. Su despacho pasa a transformarse en un hospital militar, por todas partes miembros de los Cachorros medio muertos. Quentin le estaba manchando la alfombra de sangre.

- ¿Fatuo? ¿Qué haces aquí? ¿Qué les pasa a los Cachorros?- Pregunta.

- No tuve otra opción.- Murmura antes de desaparecer en otro fogonazo azul.

Val Cooper por primera vez en su vida no sabe cómo reaccionar. De repente, como si se diera cuenta de que varias vidas dependian de ella, coge el teléfono y marca un par de números.

- Forja... Rápido, tenemos a los Cachorros heridos.

Varios minutos más tarde.

- ¿Cuál es la situación?- Pregunta Val preocupada.

- Muy mala.- Le responde Jamie Madrox.- Mis dobles le han venido muy bien a Forja para instalar a los Cachorros. Veamos, Maxine y Malla están estables, aunque Malla tiene unos moratones muy feos en la cara y la mandíbula rota... Jon aun tiene ataques epilépticos provocados por un retroceso psiónico... Fiambre está consciente pero tiene varias costillas rotas... Quentin ha perdido mucha sangre y una pierna, pero su fisionomia vampira seguramente le permitirá sobrevivir... Por último está Tat...- A Jamie parece costarle el articular las siguientes palabras.- Dios mio...

- ¡¡¡JAMIE!!!- Exclama Val a la vez que le coge por los hombros.- ¡¡¡NO ME ASUSTES!!! ¿¡¡¡QUE LE OCURRE A TAT!!!?

- Yo... Yo nunca me he llevado muy bien con él despues de lo ocurrido con Maxine, pero es terrible... Quizas... Quizas nunca más pueda volver a andar... Forja y un cirujano estan operandole la columna, pero puede que no baste...

- Dios mio...- Val se lleva la mano a la boca.- ¿Quien habra podido hacerles esto? Menos mal que Fatuo les ha sacado de allí...

En ese momento entra Fiambre en la sala. Apenas se tenia de pie.

- ¡¡¿QUE HACES?!!- Exclama Val.- ¡¡DEBERIAS ESTAR EN LA CAMA!!

Fiambre intenta decir algo. Se sentia mareado.

Jamie Madrox, viendo que iba a caer al suelo, le ayuda a mantenerse de pie.

- Fatuo...

- ¿Que pasa con Fatuo?- Le pregunta Val Cooper.

- Fatuo lo hizo.

Maxine despierta poco a poco de la inconsciencia.

¿Que hacia en una cama de hospital? ¿Toda la pelea habia sido un sueño?

Intenta levantarse, pero un dolor punzante en el cuello la obliga a tumbarse de nuevo.

¿Que habia pasado?

No podia ser verdad... Fatuo jamas le haria eso...

Durante un instante intenta activar sus poderes.

No podia.

No.

No.

Un grupo de lagrimas empiezan a concentrarse en sus ojos.

No podia ser.

Habia perdido sus poderes.

Sala medica de Falls Edge.

- ¿Estas seguro de lo que vas a hacer? Aun estas muy debil, tus costillas aun no han sanado del todo...

- Si, Forja.- Contesta Fiambre.- Quentin depende de mí. No le puedo fallar.

Fiambre habia extendido su libro de magia enfrente suyo. Abierto por un hechizo en concreto...

Sus manos y su voz actuan como si ya no las controlase y sirvieran a una entidad superior. Un aura de energia aparece alrededor del cuerpo de Quentin, su cuerpo estaba blanco como el papel por la perdida de sangre. Un vendaje cubria el muñon de su pierna izquierda.

El hechizo finaliza y Fiambre se apoya en Forja, completamente exhausto.

- Bien hecho, chaval... Ahora ves a tu cuarto y duerme un poco.

- Si. Sera lo mejor.- El joven hechicero cierra su libro y se va.

- Esperemos que tu hechizo funcione.

Cocina de Falls Edge.

Jon estaba despierto e intentaba comer algo. Le habian administrado numerosos calmantes y aun era incapaz de aguantar el terrible latigazo psiquico que recorria su cerebro cada breves segundos.

- Hola Jon.

- Maxine...- Susurra Jon mientras se lleva la mano a la cabeza.- ¿Como estas?

- He perdido mis poderes.

Jon se gira y le mira directamente a los ojos.

- Dios mio...- Jon la abraza. Maxine se deja tranquilizar.- Aun no lo sabes, ¿no?

- ¿Que pasa Jon?- Dice Maxine mientras intenta librarse del abrazo.

- No... No te sueltes. Tranquilizate... Es sobre Tat.

- ¿Que le pasa?- Maxine estaba empezando a ponerse tensa.

- Es posible que quede paraplejico.

- ¿Es una broma? Si es una broma no tiene gracia.- Exclama Maxine.

- No lo és... Lo siento.- Susurra Jon.

Maxine empieza a respirar profundamente y se aferra a su amigo.

Jon se lleva una mano a la cabeza... De nuevo el retroceso psionico volvia a despellejarle mentalmente.

* Gracias Fatuo.* Piensa.

Despacho de Val Cooper.

Utilizando su ordenador abre la carpeta que mantenian con toda la informacion que tenian sobre Fatuo. Hace un par de copias de algunos de los detalles que aparecian y lo pega en un dossier.

La Interpol, SHIELD, el Departamento H y Euro Corps recibirian al dia siguiente via e-mail un informe detallado... Una orden de busqueda y captura contra Fatuo.

¿Que demonios habia le habia pasado al antaño amigable mutante?. La misma Val Cooper le habia entrevistado cuando llego a Falls Edge por primera vez, la impresion que le causo fue inmejorable.

¿Por que habia cambiado?... O quizas era mucho mas listo de lo que en un principio pensaban y le habian infravalorado. Quizas habia fingido desde el comienzo.

¿Como podian haber estado tan ciegos?

Jon y Maxine llegan hasta la enfermeria. Forja les explica la situacion.

- Quentin esta mejorando... Manuel ha hecho un hechizo de regeneracion que le ayudara a curarse en un par de dias... Su pierna amputada se regenerara.- Explica Forja.

- ¿Y Tat?

- Lo siento. No mejora...

Maxine ahoga un suspiro y sale corriendo pasillo abajo.

- ¿Podra volver a andar?- Pregunta Jon.

- No es imposible, pero no estamos seguros... Le he implantado un chip biologico que regenerara las celulas de la medula espinal dañadas, pero como ya he dicho no hay nada seguro...

- ¿Tu que tal te encuentras?- Le pregunta Forja al joven telepata.

- Terrible, apenas puedo aguantar el dolor... Es como si alguien me estuviera cortando a rodajas el cerebro...

Habitacion.

Fiambre es despertado de nuevo por el dolor.

Decide levantarse, con cuidado lo hace, se toca el corpiño que Forja le habia colocado en todo el pecho, era una especie de aparato medico-tecnologico, ayudaria a que sus costillas sanaran más deprisa.

En el pasillo se choca con Maxine.

- AARGH...- Grita al golpearle ella en las costillas.

- Perdona, Manuel.

- No... No importa. ¿Como estas?

- Creo que... Que he salido bien parada... Solo he perdido mis poderes.

- ¿Como que "solo"?

- Podria haber sido herida...- Maxine aguanta el nudo que se le estaba formando en la garganta.- Herida como Tat... O Quentin... Dios, nunca pude imaginar que Fatuo pudiera ser tan cruel.

- Maxine, debe haber sido terrible... El perder tus poderes...

- No soy capaz de asimilarlo todo. Tat podria perder el uso de sus piernas...- Murmura Maxine.- Necesito que me abracen, por favor.

Fiambre le concede su peticion.

- Nos recuperaremos...- La intenta animar. Maxine solloza en su pecho.- Todo ira bien. No te preocupes.

Enfermeria.

Jon mira a traves de un cristal el cuerpo durmiente de Malla.

Tenia la mandibula en una especie de armazon metalico y parte de la cara llena de moratones.

El joven mutante aprieta los dientes. Esto no quedaria así...

Fatuo pagaria por haberles hecho tanto daño, la proxima vez que se encontraran no habria piedad.

Otro repentino latigazo psionico lo ponerse de rodillas.

Tras varios segundos de calma consigue recuperar la compostura.

En los brazos de Morfeo, el señor de los sueños.

Tat mira a su alrededor, conocia ese lugar, ya habia estado allí antes.

Un pasillo lobrego, poco iluminado y lleno de polvo.

- No...- Murmura.

- Si, Teodor...- Oye desde el final del pasillo.- Por fin has vuelto... Has vuelto para quedarte.

- No, abuela... Jamas volvere.- Dice Tat, con la certeza de aquellos que descubren que se hallan en un sueño.- Te odio.

- No digas eso, pequeño. O tendre que castigarte.

- Ya no. Nunca. Nunca lo haras...

- Ya lo he hecho.

Un escalofrio recorre la espina dorsal de Tat y este cae al suelo. No podia mover las piernas.

- ¿QUE ME HAS HECHO?

Más tarde.

- Veamos, quiero que me lo cuentes todo desde el principio.- Dice el joven hechicero.

- Vale, Fiambre...- Empieza Jon.- Veras, empece a sospechar a raiz de un comentario de Maxine. Hace un monton de tiempo, poco antes de que tu te unieras.

- Si.

- Veamos, Maxine me conto que un hombre de unos sesenta habia presionado a Tat para unirse a Factor-X... Los poderes de este señor y los de Fatuo coinciden aunque este ultimo era muchisimo mas joven. Luego nos enteramos que parte de los poderes de Fatuo consistian en intercambiarse fisicamente por una version anterior suya. Gracias a esto pudo curar a "Bola de Fuego" se fundio con ella e hizo retroceder ambos cuerpos fisicamente en el tiempo.

- Asi que fue él el que atacó a Tat.

- No solo eso, sino que ademas eso explicaria por que convertio a Maxine en su protegida. Creo que Siniestro le encargo que ingresaramos en Factor- X...

- ¿Con que fin?

- No lo se.

- ¿Y por que nos ataco recientemente?

- Supongo que Siniestro tenia mucho interes en aquellos tres mutantes y de todas formas Fatuo nos teletransporto a tiempo para que no murieramos.

- ¿Quieres decir que Fatuo AUN NOS SALVO LA VIDA?

- Si.

- Estas loco, Jon.- Le insulta Fiambre.

- Todo tiene logica.

- No tiene ninguna.

- No entiendes como piensan.

- En lo que a mi respecta Fatuo es un enemigo más...

Jon se gira hacia un cristal.

Le costaba llegar a la conclusion acertada, pero intuitivamente siempre sabia el por que de las cosas.

Sabia por que Siniestro les habia manipulado para que ingresaran en Factor-X.

Sabia por que Fatuo les habia atacado hasta dejarlos al borde de la muerte.

Eran pruebas.

Formaba parte de su "entrenamiento".

Quizas no hoy. O mañana. Pero algun dia volverian al seno de Siniestro.

Se convertirian de nuevo en los Cachorros de Siniestro.

Fin del capitulo.

Próximo número: Los Cachorros #31: Una mision un poco mas distendida para nuestros amigos. Bastante han sufrido en los ultimos dos capitulos.

CARTAS A LA HABITACION 17 DEL "ASILO ARKHAM PARA VIEJOS DEMENTES"

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