PORTADA: Partida en tres, vemos las exequias de Warlock, May Parker y Steve Rogers. A la primera asiste la Nueva Patrulla X, a la segunda, Spiderman y Mary Jane y a la última, varios Vengadores (Thor, Iron Man, Halcón, Viuda Negra...).

En su cuarto, Doug ensayaba ante el espejo. On. Y Doug apareció como siempre, rubio, joven, humano. Off. Y apareció el nuevo Doug. Tecno-orgánico.

"Mierda, sabía que esto iba a ocurrir tarde o temprano..."

Su madre llamó desde abajo.

- Doug, venga, que tenemos que ir al funeral...

Doug volvió a poner el inductor de imágenes en On. Allí estaba otra vez el "viejo" Doug Ramsey. Ensayó una sonrisa, pero no pudo concretarla. Abrió la puerta y bajó corriendo... sólo para encontrarse a sus padres, de riguroso luto junto a la puerta.

- Doug... sé que han sido unos días muy duros... desde tu accidente...

- Papá... sabes que soy un mutante, que todos en la Academia lo somos...

- Hombre, Doug, eso ya lo sabíamos desde hace tiempo... Desde poco después que tu prima Jean ingresara¹.

- Y que mi mejor amigo ha muerto...

- Sí, Warlock. Dios, no me lo puedo apenas creer.

- Papá, mamá... hay algo que tengo que deciros...

Los Sres. Ramsey se miraron incrédulos... ¿había todavía mas?

- Warlock me dejó... un regalo. Es así como yo lo veo. Una parte de él sigue en mí... y seguirá por siempre.

- ¿Qué es, Doug?

Doug desconectó el inductor de imágenes y sus padres se abrazaron al ver en qué se había convertido su hijo.

- Lo siento, Peter.

- Gracias, Matt²... Foggy, Karen... me alegro de veros, aunque sea en esta circunstancia... por cierto, ¿Natasha no ha venido?

- Peter, como ex - Vengadora, estaba obligada a ir al entierro de Steve. Pero te manda sus condolencias... ya irá a verte personalmente en cuanto pueda.

Una ligera llovizna mojaba a los presentes en aquel pequeño cementerio de las afueras de New York... los medios de comunicación hacían balance de quién había venido y quién faltaba. Allí estaban, reconocibles, Powerman, Puño de Hierro, el Dr. Extraño... ¿dónde estaban héroes como Daredevil o el Caballero Luna?

- Mark, Frenchie...

- Peter, Mary Jane... no sé como...

- No hace falta, Mark... estás aquí... oh, Dios mío... perdonad un momento...

Peter se separó de ellos, y se dirigió raudo hacia alguien que no creía que iba a ver allí... ni en mil años.

- Jonah... Dios santo... gracias por haber venido.

- Peter... siento lo de tu tía. May era...

- Jonah... soy yo quien te pide disculpas.

Jonah se quedó sorprendido. No, no esperaba una disculpa de Peter.

- Tenía miedo de decírtelo. Tenía que proteger a Tía May precisamente de esto. La ha matado saber que yo era Spiderman... y si quieres que te diga la verdad, temí que a ti te hubiese pasado algo parecido...

- Lo sé, Robbie me dijo que llamaste para preocuparte por mí. Fue Robbie quien finalmente me convenció de que no tenías otra salida que la identidad secreta. Y está claro que con la de veces que he intentado librarme de Spiderman...

- Jonah... no soy una amenaza.

- Peter, ahora lo sé.

Se hizo un silencio sepulcral entre ambos. Fue Jonah quien lo rompió.

- Peter, ¿qué vas a hacer a partir de ahora?

- Powerman y Puño de Hierro me han ofrecido formar parte de su agencia... Los Vengadores es otra opción que guardo en la recámara... no sé... creo que, si me aceptan, la mejor opción es la de los Vengadores... me dará un aura de respetabilidad...

- Que tras los años de hostigamiento cortesía del Daily Bugle te vendrán muy bien...

- No importa, Jonah, lo pasado, pasado está.

- ¿Sabes Peter? La verdad es que lo que no acierto a comprender es cómo no me di cuenta por mí mismo de que tú eras Spiderman... era... tan obvio.

Y con ello, ambos rieron a la vez... una risa que comenzó suave y que fue creciendo hasta llamar la atención de todos, que se reconfortaron al ver que Peter volvía a reir, después de todo.

Cementerio de Arlington.

- No me puedo creer que no hayan venido los mutantes. ¡Dios, ni siquiera la Bestia!

- Cálmate, Clint... ellos también tienen hoy un funeral. Hank no puede estar en dos sitios a la vez. Pasa lo mismo con Daredevil... Spiderman es uno de sus mejores amigos... y tenía que estar a su lado. De todos modos, ¿no crees que tenemos la mayor reunión de héroes?

La Viuda Negra hablaba con propiedad... allí se encontraba la mayor colección de Vengadores jamás concebida... aparte de Ojo de Halcón y ella, estaban la Avispa, Henry Pym, la Visión, la Bruja Escarlata, Mercurio, Iron Man, Thor, Halcón, Capitán Marvel II, Rick Jones... varias decenas de ellos.

- Habrá un gran vacío ahora en la Mansión...

- Jarvis³...

Aquello que iba a decir Iron Man para replicar tuvo que tragárselo... cuando vio aparecer a una pequeña comitiva Skrull.

- Hay que reconocerles que saben apreciar a sus enemigos...

Igual que cuando murió el Capitán Marvel, los Skrull habían venido a honrar a uno de sus mayores enemigos.

- ¿Porqué tengo la sensación de que Craneo Rojo no lo haría?

Bajo la máscara de Iron Man, una amarga sonrisa emergió tras el comentario de Jarvis.

Mansión - en reconstrucción - de la Patrulla X.

No había nada que enterrar. Todo lo que era Warlock, estaba ahora en Doug. Por ello, el funeral de Warlock no era más que una pequeña fiesta, una celebración en su memoria. Una pequeña lápida en el jardín trasero hacía las veces de una tumba, de algo físico a lo que aferrarse para su recuerdo.

Allí estaban todos... Factor X en pleno. Los Nuevos Mutantes... también habían venido algunos Infernales: Ave de Trueno, Magma... la Reina Blanca.

- Erik... sentimos mucho lo del alieníg...

- Emma, se llamaba Warlock.

- Perdona, no quería parecer insensible.

De pronto, Doug Ramsey llamó la atención de todos los presentes. Era la reunión perfecta para contar lo que Warlock le había legado... sus "recuerdos del futuro".

- Atención, por favor... he de comentar algo, a todos los presentes.

Dani se le acercó corriendo... le agarró de un brazo y le susurró:

- ¿Qué vas a decir? ¿No ves que la Reina Blanca está aquí?

- Confía en mí.

Doug volvió a girarse hacia los presentes...

- Al morir e infectarme con el virus, Warlock también me dio acceso a sus memorias... incluso a aquellas que parecían haber sido borradas.

- ¿Borradas?

- Sí, Scott. En el Futuro.

- Explícate.

- Los Nuevos Mutantes no lo recordábamos, porque nuestros recuerdos fueron borrados por Karma en el futuro, pero hicimos un viaje temporal que nos llevó a dentro de varios años⁴. Es un futuro ligeramente distinto al que nos puede corresponder ahora, pero el hecho de divergencia es relativamente cercano.

Doug continuó.

- Esa divergencia en cuestión parece ser mi "muerte" en una isla hace unos días... yo no he muerto, y eso ha cambiado muchas cosas. Para empezar, el Capitán América y Warlock no habrían muerto, es más Warlock moriría en unos meses, en otras circunstancias. La parte positiva de esto es que hay otras cosas que no han sido afectadas por la divergencia, por lo que tenemos un aviso sobre el futuro inmediato. Para empezar, lo más importante: La Patrulla X está viva.

Un estado de shock recorrió a todos los presentes.

- Están escondidos, porque creen que así evitan que se persigan a sus seres queridos. Madelyne está con ellos... pero después volveré al tema. Emma... tus infernales morirán asesinados en un par de años, y tú te convertirás en miembro de los Grupos X, dirigiendo una nueva remesa de jóvenes mutantes.

Emma tragó saliva... sus estudiantes... ¿muertos?

- Pero lo más urgente es... dentro de pocos días, el Infierno llegará a New York...

- Un momento, Doug... ¿tenías que haber muerto en la isla del Animador?

- No exactamente, Rahne... Me habrían disparado. Me alcanzarían el corazón. Mi cuerpo humano habría expirado.

- Pero... - dijo Hank McCoy.

- Pero ya estaba infectado por el virus tecno-orgánico... mi factor de curación, entonces en ciernes, que había estado manteniéndolo a raya, dejaría de funcionar y la infección aumentaría poco a poco por la carne muerta. Yo habría seguido vivo, convirtiéndome poco a poco en un ente tecno-orgánico, perdiendo la conciencia de ser yo, al estar enterrado vivo. Mi yo del futuro, era completamente tecno-orgánico, y ni siquiera tenía consciencia de ser Doug Ramsey... creía ser otro ente, "Douglock"... pero accedió a compartir información con Warlock cuando estuvimos allí. La Karma del futuro nos borró la memoria de todos nosotros... pero con Warlock no se aplica la telepatía normal, así que lo que consiguió fue que Warlock en vez de eso, las almacenara pero no tuviera acceso a ellas. Al infectarme por última vez...

- Interesante.

- No tanto, Hank... prueba a ser enterrado vivo... según los recuerdos de ese "Douglock", en mi tumba desarrollé una paranoia tremenda, creyendo que mi alma estaba atrapada en el cementerio⁵... la única salida antes de ser sacado de allí fue olvidarme de quién era.

- Un momento, ¿quién te sacó de allí?

- Cameron Hodge, jefe de una organización llamada "La Verdad"... precisamente la misma organización que financiaba al Animador⁶.

- Vaya hombre, tambien es casualidad... quizás deberíamos hacerle una visita...

- No, Scott. Lo primero es lo primero... hay que detener el Infierno que van a traer a la Tierra Maddelyne y dos demonios del Limbo... Emma, tu ayuda y la del Club va a ser fundamental para marcar las diferencias... además, hay que localizar rápido a Destino.

- ¿Porqué?

- Porque ella también puede morir dentro de poco.

Una pausa, y Doug continuó...

- Y Scott... sé donde está tu hijo.

Epílogos: los siguientes días...

Epílogo 1⁷.

Cuando Los 4 Fantásticos encontraron la nave de los Saqueadores, se llevaron la sorpresa de su vida al ver con ellos al Profesor X y a la Emperatriz Lillandra... Ambos grupos decidieron unir fuerzas para buscar a Alicia Masters... pero encontraron más de lo que creían... descubrieron que entre los Skrull también había mutantes...y que eran menos que esclavos. Cuando Alicia fue encontrada, el Profesor ya había formado una nueva Patrulla X.

Epílogo 2.

Destino siguió escribiendo en su diario...

"Algo ha cambiado"... "Los doce que salvarán o condenarán al mundo ya no son los mismos... la lista es..."

Sintió como Raven se acercaba por detrás y cerró el libro.

- Irene... deberías descansar... es tarde.

- Raven... ahora voy a la cama.

- ¿Sigues escribiendo el diario?

- Raven... te voy a decir una cosa que no te va a gustar... Hemos de confiar a partir de ahora en La Patrulla X.

- No digas tonterías, Irene... de todos modos, ellos no confiarán en la Fuerza de la Libertad.

- Pues tendremos que hacerlo... pero dejémoslo por hoy.

Irene se levantó y ambas se besaron. No, esa noche no iba a contarle a Raven la hecatombe que se avecinaba... esa noche era para ellas.

Epílogo 3.

La carta de invitación seguía sobre la mesa... recién abierta. Peter Parker la miraba con desazón...

"Está Vd. invitado a unas pruebas de selección para unirse a Los Vengadores"

- ¿Y cuál es el problema, Peter?

- Que se supone que tengo que llenar el hueco del Capitán América.

Y Peter siguió pensando duditativo antes de tomar la decisión.

Epílogo 4.

Sam Wilson recogió las pertenencias del Capitán América... sus uniformes de repuesto... su escudo... Entre lágrimas se repetía que él no estaba haciendo esto... que el Capi no había muerto... fue entonces cuando tomó la decisión y se puso el uniforme.

1.- Jean Grey. Sí, me saqué de la manga que Doug y Jean eran primos. Los padres de Doug saben que la escuela es de mutantes... pero no que los estudiantes más jóvenes se juegan la vida en misiones. De ahí que se les ocultara que Doug había sido herido en un tiroteo.

2.- Daredevil, Foggy Nelson, Karen Page, la Viuda Negra... después, Mark Spector, el Caballero Luna, y Frenchie... el piloto de su helicóptero.

3.- El mayordomo de la Mansión de los Vengadores... ¿o se iba a quedar en ella limpiando el polvo?

4.- Ver "Los Nuevos Mutantes: Verdad o Muerte", miniserie de tres números. Yo deduzco que finalmente Douglock sí compartió sus recuerdos con Doug y Warlock, ya que habían descubierto todo el pastel por su cuenta.

5.- Ver "Segundo Tributo", historia de Peter David en el Anual de Los Nuevos Mutantes de "Días del Futuro Presente". En ella, el alma de Cifra conversa con sus compañeros de cementerio.

6.- De hecho, ese robo de restos tecno-orgánicos del cadáver de Doug Ramsey fue lo que dio lugar al nacimiento de Douglock primero y a la saga de la "Amenaza Falange" después. Otro cambio importante del futuro, ya que, por ejemplo, Destello murió en dicha saga.

7.- Esto daría para otra mini-saga... pero no quiero retrasar más "Inferno", por lo que un breve resumen es más que suficiente... ésto es lo que han hecho Los 4 F y el Profesor Xavier en estas semanas previas a "Inferno".

Correo Alternativo

A ver, número de explicación - que no de transición - de todo lo que se ha movido en estos cinco números anteriores (el "What If?" del que surgió esta colección y los dos primeros de "Mutantes").

Para empezar, creo que está claro porqué me he cargado tanta gente en dos números... he cambiado las cosas radicalmente para Los Vengadores, Spiderman y La Patrulla X, tres de los 4 cimientos de la Marvel (todos sabemos cuál es el 4º). Además, me sobran personajes... por eso he "eliminado" de la ecuación a un personaje histórico no exento de interés como el Capitán América... es mi forma de decir que aquí puede pasar cualquier cosa. La Tía May... un personaje del que estaba dicho prácticamente todo y al que ya le iba tocando palmar... además, quería que el Spiderman de esta colección tuviese otro tipo de motivaciones... Y bueno, Warlock... ¿porqué lo he matado? Me ha dolido hacerlo, pero hay una serie de condicionantes que me obligaban... Warlock es un personaje eminentemente visual, perfecto para un cómic, pero un coñazo para escribirlo... no funciona si tengo que describir en qué se transforma según su estado de ánimo... además, con mi intención de convertir a Doug en Douglock, ya había dos seres tecno-orgánicos en el mismo grupo... uno de dibujos animados y otro más serio y dramático... pues bueno, uno sobraba... y como esto no va a ser un cómic... ya veis. Sí, podría directamente haberlo largado del grupo... pero no funcionaría, ya que ¿cómo explicar que Warlock se vaya de su propia casa y se aleje de sus amigos, que más que amigos son su familia? No, la forma de ser de Warlock tendría que haber cambiado en varios números y habría tardado meses en modificarlo... y seguirían siendo dos seres muy parecidos en el mismo grupo durante ese tiempo. Como quería que los grupos X también tuviesen a alguien a quien llorar... pues mira, chico, mala suerte.

Cambiando de tema... "y ahora, ¿qué?", direis... pues en el número próximo, voy a hacer un semi-homenaje al Anual de la Patrulla X de la Guerra de la Evolución (de hecho, va a tener lugar cronológicamente justo después de que la Patrulla abandonase La Tierra Salvaje tras derrotar a un falso Términus)... y va a tener un esquema similar... sólo que cambiando la Tierra Salvaje por South Park (Colorado) y Términus por Barbra Streisand.

Sí, vamos a tomarnos un respiro de la angustia mutante, y retomaremos así a Logan, Ororo, Piotr, Alex, Allyson, Betsy, Pícara y Longshot... justo antes de introducirlos en el Infierno que llegará en Mutantes #5.

Cartas, cartas...

Xum tiene la misma queja que Carlos ante esta colección... que me cargo demasiada gente...

Hey, sólo me he cargado a tres clásicos en dos números... y en este número no sólo no me he cargado a nadie, sino que he puesto las bases para salvar a los Infernales y a Destino... creo que eso equilibra la balanza, ¿no?

Es por ello - oye - que me he molestado en explicar el porqué de las tres muertes... y aviso: habrá mas, pero ya tendrán otra cadencia... serán en cualquier momento... sin que esto se convierta de todos modos en una colección "a ver a quién se cargan hoy".

Aunque claro, si el próximo número ocurre en South Park...

Aparte de esa crítica - partida claramente de la más supina ignorancia, XD - el resto son positivas... tengo seguidores, quién me lo iba a decir.

De todos modos, no quiero alargarme... escribo esto el 23 de Agosto, por lo que he recuperado el retraso que llevaba y ya puedo ponerme a escribir los números de Octubre. Aprovecho para reiterar mi entrada en Marveltopía si me aprueban el proyecto, con "Neal Conan"... una serie distinta que iremos haciendo entre Dob y yo (pero no a la vez, sino turnándonos).

Por lo tanto, a la espera de que el proyecto sea aprobado y vea la luz... me despido de vosotros hasta dentro de 15 días en "What If?" y su emocionante conclusión de la saga de Los 4 F.

Alternativos Saludos!!!

Cifra2 / Jesús Alonso

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