PORTADA: El Dr. Extraño siendo engullido sin remedio por la oscuridad.

¿Cuál es el color del dolor?

Para Stephen Extraño, desde luego era el negro, el negro absoluto.

Me explico, en su santuario de Greenwich Village, Stephen, conocido públicamente como el Dr. Extraño, apenas encontraba resquicios en su dolor para intentar hallar una explicación a cómo los demonios habían conseguido forzar las defensas místicas de su casa...

Y así resistía... sí, RESISTÍA como podía mientras esperaba que Wong volviese de hacer la compra... aunque sinceramente, no creía que tuviese una oportunidad... porque cuando decenas de demonios le asaltaron en su Sancta - Sanctorum, los minusvaloró... y porque cuando se dio cuenta de su error apareció en la estancia alguien totalmente desconcertante...

Capa.

Y todo se volvió negro... y doloroso.

¿Cuál es el color del miedo?

Para Matt Murdock, sin duda, el rojo.

Por primera vez en su vida, Matt conocía en serio lo que es el miedo.

Miedo por sus amigos.

Natasha y Foggy estaban totalmente demonizados. Le atacaban sin descanso... y parecían no cansarse nunca...

Miedo por su vida.

Matt saltó por la ventana, a la calle... había que llevar la pelea a campo abierto...

Los cristales se hicieron añicos al atravesar Daredevil la ventana... apenas consiguió darse cuenta del error... no tenía el traje puesto... y había testigos en la calle... iba a perder su identidad secreta o su vida...

Hasta que algo le cogió por el pie.

- ¿Dónde crees que vas, amor?????????

Volvió a mirar a Natasha. Era y no era ella. Aún quedaban rastros de la mujer que amó. Pero sólo lo peor de ella.

Natasha y Foggy salieron del apartamento por la ventana y arrastraron a Matt de edificio en edificio... Las órdenes eran precisas.

- No podemos destruir los contenedores, Kitty.

- ¡Son clones! Diseñados para sustituirnos, Scott.

La conversación ya no era telepática. Kurt había infiltrado mediante teleportación a Scott y Jean. El resto quedaba fuera... por lo que pudiera ocurrir.

- Katzchen, meine liebe Kitten... Como católico no puedo aprobar lo que dices... es una aberración absoluta. Esos niños, esos clones, tienen alma...

- No le dijiste nada a Doug después de que matase al clon de Hulk.

- Aquello fue distinto... y sí, se lo dije después, pero era algo que no tenían porqué saber lo demás... fue una puntualización...Doug sabía que era la única solución para aquella situación especial... nosotros nos contuvimos y hubo gente que pagó el precio.

- ¿Nos contuvimos, Kurt?

- Yo podría haber matado a Hulk si hubiese sido un asesino... en segundos. Dos teleportaciones rápidas, y habría separado su cabeza del cuerpo. Nunca me subestimes. Igual que tú podrías haberlo hecho entrar en fase con el suelo y haberlo materializado allí. Habría sido instantáneo e indoloro. Pero ni tú ni yo somos Lobezno.

Ésa era la amarga realidad. Y el Capitán América había muerto. Y la tía de Peter Parker no habría descubierto que su sobrino era Spiderman. Quién sabe, hasta quizás Warlock habría sobrevivido al poder haberlo atendido antes.

- Hola, Nathan... te hemos echado tanto de menos, cariño.

Scott, el duro y frío líder se mostraba como el cariñoso padre que era. Su alegría era indescriptible... en cambio en Jean había una reacción extraña.

Kurt y Kitty la miraron, y después intercambiaron miradas. Ambos sabían qué pasaba... estaba viendo al hijo de su hombre con otra mujer. Otra mujer que por lo que sabían estaba viva y volviéndose loca por culpa del rechazo de Scott. ¿Llegarían a tiempo de evitar que se convirtiese en la Reina Duende? ¿De evitar que, siendo el clon que era de ella misma, reclamase la Fuerza Fénix que en ese momento tenía Rachel? Lo cual traía otra pregunta a colación... ¿Nacería Rachel en esta línea temporal?

- Scott... tenemos que hacer algo... con todos estos niños.

- Kurt, trae a Doug y que escanee el edificio... quiero que catalogue todos los niños que hay aquí. Mr. Siniestro parece estar construyendo un ejército o...

Un silencio se hizo en la sala.

- O pretende sustituirnos uno a uno.

Los Túneles Morlocks, NY.

Pórtico había teleportado a los hombres X de vuelta a casa. O casi. Cuando el numeroso grupo de mutantes llegó a su destino, se vieron todos impregnados de lodo.

- Puafff, qué asco... - se quejó Dazzler.

- Noto olores conocidos, muchachos... los merodeadores están cerca...

- ¿Vamos de revancha, Logan?

- Veo que aún conservas el espíritu, Mags.

Ninguno se daba cuenta de que ese lodo parecía gritar... y subir poco a poco por sus piernas... y penetrar en sus cuerpos.

Los recién formados X-Terminadores sobrevolaban un cementerio. Taki, Rusty Collins, Ríctor, Desliza y Bum Bum buscaban ansiosamente a Artie y Sangui, raptados por unos demonios¹.

- ¿No deberíamos llamar a Factor X? Lo pregunto por última vez.

- NOOOOOOOOOOOOOOO. Nos harían desistir... y Rusty volvería a la cárcel. Lo sabes bien, Taki.

- Bueno... entonces mejor que bajemos²...

- ¡SCOTT!

Scott, Kitty y Kurt se volvieron al unísono...

- Las mentes de Doug, Jean-Paul y Alejandro... han desaparecido.

- ¿Y Magik?

- Con Magik apenas tenía contacto... espera que lo intente...también...

- Entonces nos están atacando y Magik los ha teleportado a todos al...

- ¿El Limbo?

Douglock rodeó rápidamente a sus compañeros para evitar que pudiesen ser infectados por los demonios tecno-orgánicos que les comenzaron a atacar desde el momento que llegaron...

Magik aún estaba mareada por el ataque de Vértigo.

- Illyana, tenemos que volver para ayudar a los otros...

Illyana comenzó la teleportación... primero Alejandro y Jean Paul... después Douglock, volviendo a su forma humana... por último ella.

Águila y Estrella del Norte aparecieron en la "guardería" de Mr. Siniestro... apenas unos segundos después de la pérdida de contacto...

- Vienen Merodeadores... Marea, Vértigo y Arpón. Illyana vendrá ahora, con Doug...

- Éste no es sitio para una pelea... vámonos de aquí, rápido... - dijo Cíclope - Además, no voy a pelear con mi hijo presente, si puedo evitarlo...

Douglock recibió un gran batacazo al aparecer dentro de los túneles Morlocks... la visión de Marea, Vértigo y Arpón, había trastocado a Illyana, y subconscientemente, había mandado a Doug al lugar de la masacre... Por puro azar, justo delante de un sorprendido grupo de "turistas".

- ¿Doug? ¿Qué haces tú aquí?

- Illyana... Merodeadores... ¿Betsy?

A Doug se le aceleró su mecánico corazón... una cosa era saber que estaba viva... otra muy distinta, volverla a ver... Se olvidó de que Rahne estaba allí.

- Dejémonos de tonterías... Vamos a matar Merodeadores...

- ¿Qué dices, Rahne?

Y Doug entonces se dio cuenta de que aquellos no eran los hombres X que conocía.

El Castigador ardía y ardía... sus gritos resonaban en la ciudad mientras huía de la Mansión... Spiderman era el más rápido en la persecución... él, y la Avispa... sin darse cuenta, estaban haciendo que el plan saliese rodado...

Illyana apareció preparada para la batalla... en el sitio y momento equivocado. Times Square... pero los edificios habían cambiado. Las calles habían cambiado. La gente había cambiado. La policía... no se inmutaron al verla aparecer.

"Maldición, me he teleportado hacia el futuro..."

Por un segundo, sintió la urgencia de volver a teleportarse... hasta que cayó en la cuenta de que no era necesario. Podía investigar allí durante días antes de volver... De todos modos nunca está de más examinar un posible futuro para ver qué problemas venían venírseles encima por sorpresa, ¿no?

Miró a los policías que comían unos donuts en su "coche patrulla"... ¿era su imaginación o llevaban el escudo de Los 4 Fantásticos? ¿Y el símbolo de la hebilla no era una "X"?

Aquel futuro comenzaba a molar. Sonrió a los policías... Ellos devolvieron la sonrisa... de pronto a uno se le cambió el gesto... la señaló... hubo un momento de silencio... y salieron del coche...

Magik era algo inexperta todavía... pero tenía la suficiente experiencia para atar cabos. La habían reconocido... si tenían símbolos de entidades superpoderosas... posiblemente fueran mutantes... el momento de silencio... podía ser un aviso telepático... Se puso en guardia...

- ¿Illyana Rasputín?

- ¿Perdone? Debe de haberme confundido...

- Imposible... Uniforme correcto, edad correcta, localización correcta... MENTE CORRECTA...

- ¿Pero de qué habla?

- Debe Vd. acompañarnos, señorita... es Vd. una Leyenda...

Illyana advirtió en la entonación y en los gestos que intentaban confortarla... uno era telépata, el otro un empata. Sabían que iba a aparecer allí. Puede que incluso el momento preciso. Podría teleportarse y huir... pero algo le decía que debía quedarse y descubrir qué estaba pasando...

Así que se dejó guiar...

- ¿Dónde vamos? Si se me permite preguntarlo...

- Oh, El Consejo de los 4 lleva tiempo esperando su visita... Por ello nos vamos a la Torre de las 4 Libertades... creo que allí reconocerá a algunos viejos amigos...

Y Magik se recostó en su asiento... disfrutó de las vistas... mientras el coche comenzaba a volar, se sorprendió al ver que toda la zona sur de Manhattan se había convertido en un parque... y que dos columnas de luz hacían las veces de unas fantasmagóricas torres gemelas... tomó mentalmente nota de esos cambios... otra razón más para quedarse un poco... ¿porqué no había edificios en la zona más cara de Nueva York?

- ¿En qué año estamos, sargento?

- Hace cuatro años que Vd. partió hacia aquí.

- ¿Qué? ¿Sólo cuatro años?

- No sabe lo emocionante que es lo que le espera, señorita...

- ¿Podría decirme...?

- No, lo siento, pero no estoy autorizado a hablar con Vd. del tema... El Consejo en sí será quien le facilite la información...

Y así, Magik se deja llevar. Aterrizan en la azotea de la Torre. Una nueva Torre, se repite... mucho más alta que el World Trade Center... calcula que unos 750 metros... comienzan a bajar por escaleras y pasillos hasta que pasan a un salón... "Memorial" adornado con fotos de héroes fallecidos... Magik va reconociendo a algunos... el Capitán América, Warlock, Spiderman, Reed Richards, La Cosa, Cíclope, Thor, el Profesor Xavier, Jean Grey... algunos le duelen especialmente... sobre todo cuando ve a Kitty y a su hermano...entre los difuntos... Un joven con un uniforme mezcla del clásico de la Patrulla X y del de Los 4 Fantásticos (negro y blanco) salió a su encuentro...

- Hola, puedes llamarme Ace. Son unas siglas... pero mejor que no hable contigo... el Consejo está impaciente por hacerlo...

A Magik le extrañó que este joven no hubiera hablado con la "reverencia" que se adivinaba en las palabras de los policías. Si éste no era miembro del consejo... poco le faltaba...

Ace abrió las puertas que tenían ante ellos y vio al consejo... sus ojos no podían dar crédito...

Había un adolescente... que no podía ser otro que Franklin Richards... otro joven, de unos 17 años se parecía un poco a Cíclope... pero era incapaz de identificarlo... la chica pelirroja era sin duda, Rachel Summers y el cuarto miembro era Doug... Un Doug humano...

- Hola Illyana, bienvenida al futuro.

- ¿Doug? ¿Qué demonios está pasando aquí?

- Oh, algo maravilloso... deja que te presente... éste rubito es Franklin Richards... aunque creo que lo habrás reconocido... A Rachel y a mí ya nos conoces... y éste otro joven es Nathan Grey, hijo de Cíclope y Jean.

- Pero si ellos no han tenido ningún hijo todavía...

- Como Rachel, su "origen" es algo exótico... bueno, no voy a reventarte lo que va a pasar en el futuro...

- Pues para empezar me gustaría saber por qué en el Sur de Manhattan no hay edificios...

- ¡Oh! Qué tonto he sido... no te he presentado a Andrés... nuestro vicepresidente en funciones...

Ace saludó de nuevo a Illyana con un guiño... Illyana devolvió el saludo con una sonrisa algo forzada...

- Déjate de tonterías, Doug... dime lo que quiero saber.

Illyana estaba apelando sutilmente a su faceta demoníaca, aquella que inspiraba terror en sus compañeros de Los Nuevos Mutantes... pero Doug sonrió...

- Vamos Illyana...no importa que te pongas en ese plan... Te contaré por encima qué ha pasado... Hubo una guerra... Ganamos los buenos... Y tomamos el poder.

- Demasiado bonito para ser verdad...

- Y nosotros cuatro... bueno, juntos, formamos algo parecido a una entidad todopoderosa... nada en la Tierra escapa a nuestro control... ya sabes que Rachel controla la fuerza Fénix... y mis poderes también los conoces... suma a Franklin, que es capaz de realizar cualquier cosa que llegue a su imaginación... y Nathan es el telépata más poderoso del planeta.

- ¿Habeis implantado una dictadura?

- Sí, Illyana, sí... Sabíamos que ibas a venir por que tú nos lo dijiste. Sabíamos que no te iba a gustar... pero también sabíamos que tú lo provocarías todo.

- Esto... ¿es culpa mía?

- Sí... y te estaremos eternamente agradecidos. Sin ti, nunca habríamos eliminado a la oposición.

Illyana los miró. ¿Tanto se iba a torcer el destino de los héroes en tan poco tiempo? ¿Qué diferencia había entre ellos y el Dr. Muerte? En sus rostros vio que eran ellos los que habían traicionado el sueño. Tenía que impedirlo...

Al tiempo que abría un disco de tiempo, gritó...

- Esto lo voy a impedir.

Mientras desaparecía, apenas oyó a Doug decir...

- Contamos con ello, Illyana. Contamos con ello.

1.- En X-Terminadores #1 USA. Poderes: Taki, puede manipular cualquier objeto tecnológico que toque y convertirlo en aquello que imagine (tan tremendamente poderoso que los guionistas prefirieron dejarlo en el ostracismo); Rusty Collins, pirokinético; Desliza, campo de fuerza (notablemente parecido al de Cecilia Reyes, por lo que a veces me pregunto porqué no rescataron éste personaje en vez de crear a la doctora); Bum Bum, a.k.a. Meltdown, crea bolas de energía que explotan (único personaje que de veras se hizo con su puesto en Marvel... por cierto, fue "descubierta" por el Todopoderoso, en las Secret Wars II); Ríctor, vibrador (es broma... crea vibraciones... personaje de sexualidad dudosa... primero se ligó a Loba Venenosa, cuando aún no se había quitado el luto por Cifra, después surgió una "profunda amistad" con Estrella Rota... después los guionistas de la Marvel pensaron que aquello era muy fuerte y "suavizaron" dicha amistad), y por supuesto... Artie y Sangui, dos pequeñajos que tienen poderes como hablar con imágenes (como suena) y anular poderes mutantes, respectivamente.

2.- Bueno, y por aquí sigue la línea argumental de X-Terminadores en Inferno... esto es sólo para recordaros que ésta gente también está metida por medio.

Correo Alternativo

¡Feliz Año Nuevo a todo el mundo! Muchas cosas ocurriéndole a mucha gente y a la vez. Éstos números funcionan como un super-mega- hiper-cross-over y espero que no os esteis perdiendo... (ni aburriendo). Recapitulación:

Dr. Extraño... atacado - y devorado - por Capa.

Daredevil.......atrapado por unos Foggy y Natasha demonizados.

Vengadores....metiéndose en la boca del lobo sin darse cuenta.

Patrulla X.......la mayor parte, demonizándose... el resto, huyendo de los Merodeadores.

Magik.............de visita por el futuro casi inmediato.

Excalibur........a la expectativa en Times Square.

X-Terminadores.... bueno, haciendo lo que hacían en su miniserie.

Los 4 Fantásticos... volverán pronto... lo prometo.

Todos confluirán dentro de poco, así que paciencia. Que en 5 números estará todo resuelto.

Bueno, o casi... no descarteis cabos sueltos. Pero a partir del próximo, ya basta de puesta en situación... que todos queremos batallitas.

En cuanto a las cartas... Nada.

Bueno, sí, una del jefe (Carlos Correia), y no, no es una nota de despido.

Dice que le gusta la serie porque le recuerda a "Armageddon" (película que odio a muerte, así que podrías haber escogido otra para comparar, XD ) por que siempre está ocurriendo algo. Bueno, gracias, ésa es la idea. Y agárrate a lo que se nos viene encima. Lo de que no tragues al bueno de Doug Ramsey... bueno, nadie es perfecto.

Y gracias a todos por los Xmas que se han mandado. Gracias, majos.

Hasta el mes que viene.