PORTADA: Al pie de un infernal World Trade Center que se eleva sobrenaturalmente hacia el infinito, la Reina Duende levita sonriendo al lector. En cada una de las torres podemos ver a un niño "pegado" a ella. Franklin Richards a la derecha, Nathan Summers a la izquierda.

Ésta que veis es una familia decidida. Nada en el mundo les va a impedir recuperar a su hijo. y cuando sois la familia más poderosa del planeta, cuyo nombre es respetado hasta en los más lejanos confines del universo, significa que si tú tienes algo que ver con la desaparición de su hijo, TIENES SERIOS PROBLEMAS.

No hace ni diez minutos que Los 4 Fantásticos llegaron a la Mansión de los Vengadores. justo a tiempo de salvar a Jarvis, Mary Jane Parker y Wyatt Wingfoot de ser devorados por un puñado de demonios salidos no se sabe muy bien de dónde. El hecho de que los tres humanos tuviesen experiencia en situaciones parahumanas es lo que les ha permitido sobrevivir el tiempo suficiente hasta que llegase la caballería. pero de ahí a impedir que los demonios consiguiesen a Franklin Richards, había un mundo.

Así que allí estaban.

Ben Grimm machacaba demonios con su fuerza bruta. Johnny establecía un área de contención con sus llamas, sin importarle demasiado las heridas que pudiese provocar a esos seres. Sue usó su campo de fuerza para aislar a uno de los demonios y Reed hizo lo que mejor sabía hacer. usar su inteligencia.

- ¿A dónde han llevado a mi hijo? ¡HABLA!

El demonio rió en su cara.

- Humano, despídete de los niños.

El demonio obviamente se refería también a D2, el niño del que huía el Castigador. Entonces Sue apretó su campo.

- Demonio, no sé qué tipo de torturas o de muerte pueden producirte si hablas. pero no será peor que lo que una madre puede hacerte para poder recuperar a su hijo.

Todos pudieron oir la rotura de una de las piernas del demonio. La lucha cesó a su alrededor.

- Sue. los demonios se retiran.

- Ben, saben que si éste no habla, algún otro me lo terminará diciendo.

El demonio gritaba de dolor. Sue no sólo le había partido la pierna, se la retorcía lentamente.

- ¡Basta! N'Astirth se los ha llevado a las torres oscuras.

Sue miró inquisitivamente a Reed. Su mano buscó la de ella, apretándola suavemente. Sue apretó su campo sobre el demonio.

- ¿Dónde es eso?

- Humanos estúpidos. arggg. ¿es que estais ciegos?

Y miraron donde miraba el demonio. ¿acaso no era obvio?

Times Square:

Aquí los tienes. algunos de los mayores poderes del universo han luchado codo con codo a demonios surgidos del mismísimo infierno. ¿Han vencido? Eso es discutible.

Aquí tienes a los supervivientes de los Vengadores, Excalibur y un grupo de chavales que se autodenominan "X-Terminadores".

- Rachel, despierta.

Aquí están también algunos de los héroes de Manhattan, pero convertidos en aquello que combatían.

- Rachel, cariño, despierta.

Banshee intentaba despertar desesperadamente a Fénix. En el centro de la plaza, al antiguo modo de las caravanas del Oeste, los héroes habían formado un círculo en el que también se encontraban un par de docenas de personas.

- Van a volver. Tienes que despertar o estaremos perdidos.

Peter Parker sangraba a pesar del torniquete que le habían hecho en su brazo izquierdo. Tabitha Smith jamás se había sentido tan inútil en su vida. y eso era un nuevo récord para ella. no pudo hacer nada cuando un demonio arrancó la cabeza a Desliza, en un momento de desfallecimiento.

Desde lo alto de un edificio de 7 plantas, Taki miraba a los niños que N'Astirth había preparado para el sacrificio. bebés de poder. mutantes. abrirían definitivamente el agujero por el que se habían colado unos cien auténticos demonios. el resto de los miles que poblaban New York en aquellos momentos eran humanos "reconvertidos". Ligado místicamente a una computadora "mágica" que N'Astirth le había hecho crear. no veía qué podía hacer para evitarlo.

El Capitán América se mantenía firme. el sudor se confundía con sus lágrimas, a pesar de todo. sabían que ellos eran posiblemente la última línea de defensa de la humanidad antes que el Infierno se extendiese por todo el mundo. Si no lo paraban aquí y ahora, NADA lo pararía. Miró a su alrededor. Thor, Hulka, un herido Spider-man, un grupo de mutantes a los que apenas conocía en el mejor de los casos. ¿bastarían?

(Rachel)

- Rachel, venga, niña, ayúdanos.

(Rachel, hermanita)

- ¿Despierta ya o no?

- Meggan, en eso estamos. parece que ya reacciona.

(sálvame)

Y Rachel despertó. Un aura con forma de pájaro de fuego creció a su alrededor rápidamente. se levantó y miró directamente a N'Astirth, al que agarró telekinéticamente.

- Oh, mierda.

Todo acabó tan rápido que nadie supo reaccionar cuando Fénix los abandonó a todos mientras los demonios - que ni siquiera se molestaron en saborear los restos de N'Astirth - la seguían hacia el World Trade Center.

Peter Parker apenas pudo musitar:

- Dios, ha sido tan. fácil. Casi siento lástima por ese demonio.

World Trade Center. Las Torres Oscuras. El punto crítico de todo el conflicto. Los actores principales de este drama se encuentran reunidos para el acto final.

Cíclope. Jean Grey. Rondador Nocturno. Lobezno. Gata Sombra. Douglock. Águila. Estrella del Norte. Mr. Fantástico. Mujer Invisible. La Cosa. Antorcha Humana. Ante ellos, la causa de todos sus males.

La Reina Duende. El clon enloquecido de Jean Grey. La pretendiente a la fuerza Fénix. Madelyne Pryor.

Como gemas incrustadas en cada una de las torres, pero a pocos metros del suelo, atrapados en una masa informe y pegajosa, Franklin Richards y Nathan Summers, dos de los tres niños de poder que necesita Madelyne para reformar el mundo a imagen de sus trastornadas visiones.

El tercero levita entre ambas torres. Se hace llamar D2, y su poder es el fuego. El fuego del Infierno.

- Oh, si parece que tenemos una reunión familiar.

Madelyne miró a los héroes que yacían indefensos ante ella. Cuán fácil sería matarlos a todos mientras estaban inconscientes. Pero había tanto que aprender de ellos.

Sondeó mentalmente a Rondador. pobre ángel azul atrapado en un cuerpo demoníaco. sentía algo de lástima por él. por todos. Qué alma tan torturada. como la de todos, presumía. pero mejor dormirlo un poco, no fuera a despertar. un teleportador podría ser problemático.

Su voz interior despertó de nuevo.

"Maddy, ¿pero qué estás haciendo? Mátalos a todos ya."

Maddy intentó ignorarla otra vez. Le costaba cada vez más. Algunas veces en el último mes le había sido imposible ignorarla. Le oprimía la consciencia, cada vez más. ¿Cuándo la había oído por primera vez? Ah, sí, en la escuela, cuando Magneto se convirtió en director. Esa voz fue la que le enseñó lo que podía hacer. Le ordenó mantenerlo en secreto, para evitar que su enorme parecido con Jean Grey, alarmase a la Patrulla como si fuese un renacimiento de Fénix Oscura. Estos poderes los mantuvo en secreto aún a riesgo de su vida cuando fue atacada por los merodeadores de Siniestro. a los que no reconocía. En realidad fue hasta sencillo usarlos discretamente para sobrevivir a sus ataques, guardándose un as en la manga.

Varias veces se preguntaba de dónde había salido esa voz. ¿Se estaba volviendo loca?

Miró a su alrededor. La respuesta era obvia.

- ¿Qué estoy haciendo?

Por supuesto, no esperaba respuesta. Nadie podía.

- Eso mismo me pregunto yo.

Miró hacia arriba. Rachel.

- Hola, tía Maddy. Parece que tenemos reunión familiar.

La Reina Duende sonrió levemente.

- ¿Sabías que tienes algo que yo quiero? Algo que me pertenece.

- Tú también. Tienes a papá, tienes a mamá, tienes a mi novio, a mis futuros suegros, a mis mejores amigos.

- ¿Tu novio? ¿No eres un poquito mayor para Franklin?

- ¿Sabes tía Maddy? No te va el papel de villana. ¿De veras quieres convertir el mundo en esta porquería?

- No sé. Quizás deberías probar a ser parte de él.

Y con ello, un tentáculo de masa surgió por sorpresa de una de las torres, atrapando a Rachel, y obligándola a entrar en su interior. Fénix desapareció.

Pasaron exactamente diez segundos hasta que la Reina Duende se dio cuenta de su craso error. Era la torre de Nathan.

El colapso que siguió engulló la zona en un caos de escombros y muerta e informe masa orgánica. El ave Fénix de fuego brillaba más resplandecientemente que nunca, con los dos hermanastros abrazados.

- Da igual. una torre es suficiente para.

Y se dio cuenta. Miró detrás. todos los héroes estaban ya despiertos y listos para la acción. Por eso Rachel había dialogado con ella. por eso la había distraído. Los había despertado a todos. Les había dicho lo que tenían que hacer. Un campo de fuerza invisible los había protegido a ellos y a D2 del derrumbe. Estaba perdida, y sólo había una salida posible.

- ¡Que no entre en la torre!

Dos tentáculos agarraron casi instantáneamente a Maddy. Reed Richards y Douglock la agarraron firmemente, reteniéndola.

- Idiotas, con lo fácil que es dormiros.

Efectivamente, ambos relajaron de inmediato su presión y Maddy se vio lanzada a toda velocidad contra la torre.

Apenas tuvo tiempo de ver como la Antorcha Humana sostenía a Gatasombra mientras ésta hacía entrar en fase a Franklin con la torre, liberándolo. Apenas, porque el muro invisible que había delante de ella la noqueó por completo.

Y por supuesto, sin el apoyo de Franklin ni de la Reina Duende, la segunda torre también cayó.

- Vámonosvámonosvámonosvámonos.

D2 repetía esta letanía casi como si fuera un monje budista en plena meditación. El horror que sentía era infinito.

- Como imaginaba, sin esta fuente de transformación, todo empieza a volver a la normalidad.

- ¿Afectará también a las personas demonizadas, Dr. Richards?

- Me atrevería a afirmarlo, Cíclope. en realidad todo esto tenía como origen último el desquiciado y enorme poder de Ms. Pryor.

Cíclope volvió a mirar a Douglock. El gesto de éste estaba desencajado. Algo no marchaba bien.

- ¿Qué te preocupa, Doug?

- Señor.

- Llámame Scott.

- Scott - se corrigió dubitativamente Doug - por los recuerdos que tengo, los informes cuentan que Maddelyne se suicidó al final de estos sucesos y que Mr. Siniestro atacó la Mansión para destruir todo lo que quedaba de ella. Es posible que esto aún no haya terminado.

- ¿Sugieres entonces que vayamos a la Mansión?

- Scott, Maddelyne está viva. Mr. Siniestro seguramente lo sabe.

- ¿Entonces?

- Sugiero que la sondeemos mientras esté inconsciente, y que la dejemos en ese estado por un tiempo prudencial mientras aclaramos que está pasando realmente.

En Times Square, no daban crédito a lo que veían sus ojos. Todo parecía volver a la normalidad. los pocos demonios que acosaban a los Vengadores se habían vuelto a transformar en seres humanos. entre ellos, reconocían a Natasha Romanova, Frank Castle y los abogados Matt Murdock y Foggy Nelson.

- ¿Qué ha pasado?

- Natasha. ¿eras tú realmente?

- ¿Sam?

Pero ninguno quería decir la verdad. sí, eran ellos. Ellos habían hecho esas cosas. Demonizados, pero ellos.

- ¿Qué os pasó?

De pronto, Castle se retorció de dolor. con Castle no se habían limitado a demonizarle. hicieron algo más. Llamadlo el sentido de la ironía de N'Astirth.

La cabeza del Castigador se inflamó en llamas, dejando ver su calavera ardiente. El Espíritu de la Venganza tenía un nuevo cuerpo. uno que parecía haber nacido para él.

Las ruinas del sur de Manhattan no eran el mejor lugar para el sondeo mental a Maddelyne Pryor, por lo que a una llamada al Pájaro Negro y al Fantasticar, éstos aparecieron y se trasladaron a la Torre de las 4 Libertades.

Una vez allí, Rachel y Jean unieron a un grupo selecto mentalmente para que asistieran a dicho sondeo. Scott Summers como parte interesada, Reed Richards y Doug Ramsey como analistas.

- Ha habido algo influenciándola desde el principio. Un principio de esquizofrenia.

- Dr. Richards, no sería extraño después de todo lo que ha pasado. Sabemos que mi esposa es un clon de Jean Grey creado por ese Mr. Siniestro para aprovechar su potencial genético y combinarlo con el mío.

- Suena muy arrogante, Scott. - le recomendó Jean.

- A los hechos me remito. Nathan es un niño de enorme potencial genético.

- Y bueno, Rachel.

- ¿Rachel qué, Doug?

- Rachel es.

- Soy vuestra hija.

Jean y Scott se quedaron petrificados.

- Probablemente de un mundo alternativo. pero vuestra hija.

Doug miró a Rachel. Hija de Jean, seguro. Su pelo, su cara, sus poderes. pero.

- Rachel. ¿me permites? Necesito hacer algo. aquí hay mucho que clarificar para el futuro.

Doug arrancó un pelo de Rachel. Inmediatamente hizo lo mismo con Scott y con Jean.

"Maldito poder de mierda." "Lo supe nada más verlos a los cuatro juntos".

- ¿Podemos continuar?

- Sí, Jean, continúa. ¿qué pasa con Maddelyne?

- No creo que fuera esquizofrenia. en sus recuerdos hay algo extraño. Su problema mental surgió cuando Magneto llegó a la escuela. comenzó a oir una voz que la fue poseyendo poco a poco. hasta enloquecerla. ahora mismo, en su mente no hay ni rastro de locura ni de daño cerebral. cuando despierte volverá a ser la Maddelyne de siempre.

Scott no supo como reaccionar. Sin que se diera cuenta, Doug se movía por la estancia. ah, allí estaba lo que buscaba. sin importarle lo que sus compañeros de la Patrulla pensaban recogió el pelo que se le acababa de caer a.

- ¿Quieres decir que ella no ha causado todo esto?

- Exacto. Pudo ser el Rey Sombra, por ejemplo. pero he sondeado discretamente a todos nosotros y Rachel me ha sondeado a mí, por lo que sabemos que no ha pasado a ninguno de nosotros. De hecho, la forma de actuar de la Reina Duende - mejor que separemos esta identidad de la auténtica Maddelyne, que es inocente - aunque similar al modus operandi del Rey Sombra, sugiere que es otro ente el responsable. Alguien que posiblemente estaba controlando a Magneto y que vio en Maddelyne una mayor fuente de poder. Tenemos un nuevo enemigo.

Doug interrumpió a Jean con un gesto.

- Bueno, entonces tengo dos informaciones que daros. Las piezas encajan por fin. ¿Rachel?

Rachel lo miró sorprendida.

En la estancia, todos los héroes, unidos o no mentalmente a la "exploración" de Maddelyne, oyeron lo que Doug comenzó a decir.

- Primero, estás equivocada. Tu madre es Jean, pero tu padre no es Scott. Eres hija de Logan. Eso explica muchas cosas, como para empezar, tu carácter. Y segundo y más importante. sé de quién estamos hablando, y es la peor amenaza que el mundo haya conocido. a la altura de Galactus.

Todos prestaron atención.

- Se llama Onslaught. Y al que definitivamente busca es al Profesor.

Correo Alternativo

OK. Finalmente, doy carpetazo a Infierno.

(tracas de alegría estallan por todo el territorio patrio)

Se acabó. Finito. Sin Mr. Siniestro atacando la mansión. Sin Maddelyne suicidándose y dejando así oportunamente viudo y disponible a Cíclope. Sin una maravillosamente baja cifra de muertos en Nueva York como si nada hubiese pasado. Infierno ha ocurrido, y nadie podrá negarlo en este universo. Ahora es cuando realmente comienza el Universo Mutantes. Un Universo donde toda la población es consciente del peligro real que conlleva la evolución humana, donde los desastres enormes tienen su enorme cuenta de bajas.

Donde los grupos X serán odiados a muerte, pero respetados y venerados por los héroes "oficiales".

Donde Onslaught y Apocalipsis llegarán en unos números (de hecho, Onslaught ya ha pasado por aquí).

Mi saga más floja por el momento (creo) y de la que al menos saco en claro que me he quitado de encima el peso del 90% de la herencia Claremontiana que lleva la colección. es decir, el rollo Fénix-Cíclope-Maddelyne-Jean- Lobezno queda aclarado (y a la vez se complica), Mr. Siniestro queda en suspenso (¿está vivo o lo ha matado Maddelyne fuera de plano?), las relaciones con el Club Fuego Infernal han cambiado (gracias al consejo de Douglock). y se abren nuevas perspectivas con dos grupos X (un mutante se va en los próximos números) de cuatro miembros y una serie de interrogantes que dan una nueva visión a este universo. Onslaught como la amenaza definitiva de explosión inminente. ¿Se ha arriesgado a "apoderarse" del cuerpo de alguno de los héroes del WTC? ¿O ha preferido el subterfugio de alguien sin poderes para pasar desapercibido algún tiempo y así atacar por sorpresa? O, lo más improbable de todo. ¿murió como resultado del colapso de las torres?

La respuesta, en el futuro.

Y el futuro es el número 11. Ah, el número 11. ¿Qué hacer con él? Tengo dos opciones. En principio, iba a ir de número post-inferno, relatando las repercusiones que en el mundo iban a tener los acontecimientos de Nueva York. pero tengo mis dudas de si no pasar directamente al Anual que tenía pensado y desglosarlo en dos números, eliminando así el 11 y un número 12 en el que iba a repasar la nueva situación de los Vengadores.

Como tampoco quiero eternizar el dilema, ya sabeis, mandadme un correo a cifra2es@yahoo.es con vuestras opiniones. 11 y 12 como originalmente tenía planeados (11 con las nuevas situaciones del Castigador, Daredevil, Patrulla, etc. y el 12 con Los Vengadores) o 11 y 12 como el Anual desglosado (sobre Los 4 Fantásticos).

Lo que es inevitable es que a partir del número 13, ya la colección de Mutantes empieza con su personalidad propia. nada de coral, cada episodio tendrá sus protagonistas definidos, aunque sean macrosagas (que intentaré evitar, para no repetir el coñazo que es Infierno en algunos momentos). Primer enemigo. er. bueno, mejor lo dejo con suspense, ¿no?

Nada +

Cifra2 / Jesús Alonso