PORTADA: En posición de defensa, el equipo azul de la Patrulla X: Ace levitando ligeramente sobre Logan que tiene las garras extendidas... a ambos flancos, Kurt y Kitty.

Madripur.

Sentía el sudor resbalar por su piel, empapar su ropa... nunca había visto nada igual... no era humano, no era una máquina... era algo mixto y les estaba diezmando...

- ¿Dónde está?

Por supuesto, sabía la respuesta. Por supuesto, moriría antes de satisfacer la pregunta.

- Maldita sea, ¿es que voy a tener que mataros para conseguir la respuesta?

"Sí", pensó... la apariencia era la de un adolescente hecho a base de circuitos impresos, una imagen que les chocó a todos los miembros de la Mano. Sabían quién era, no sólo por las imágenes que dieron la vuelta al mundo de la muerte de Hulk¹, pero no habían conseguido evaluar correctamente su peligrosidad. Era imparable. Pero la Mano también, y jamás llegaría a...

- ¡Tú!

"Mierda", pensó.

Tres minutos después, Doug Ramsey reencontraba a Betsy Braddock. Solo que no con su cuerpo original. Como Doug sabía que ocurriría.

New York.

- Deberíamos tener un telépata en el grupo, Logan.

- Ace tiene un principio de telepatía, Kitty. Y estos intercomunicadores funcionan de maravilla, así que no te quejes.

Lobezno hablaba desde un callejón oscuro del Bronx. A su lado, un bloque de viviendas reconvertido en puro santuario-fortaleza de un grupo de yonkis.

- ¿Estás seguro que están ahí?

- Kitty, tú los conoces tan bien como yo. Su hedor es inolvidable, y aquí apesta... hay decenas de ellos. Son una plaga, y nosotros somos la cura.

Kitty tragó saliva. Iba a tener que matar... con estos animales no podía haber otro tipo de consideraciones, por inteligentes y sentientes que fueran. Eran o ellos o la humanidad.

- Ace, ¿cómo lo llevas?

- No me gusta la idea de tener que matar, Logan. ¿Es absolutamente necesario?

Kurt, en brazos de Ace en pleno vuelo, respondió.

- A mí me gusta tan poco como a Kitty y a tí, pero créeme, hemos luchado antes contra ellos y no hay ninguna otra alternativa... no se puede razonar con ellos, somos menos que comida en su universo y pretenden usarnos a todos, especialmente a los mutantes. El Nido es una de las peores amenazas con la que la Humanidad se enfrenta...

- Sí, y me toca hacer limpieza ayudado por tres beatos...

El sarcasmo de Logan tenía bien poco de queja... Confiaba ciegamente en Kurt y Kitty, y el potencial de Ace suplía en parte su inexperiencia... los entrenamientos en la Sala de Peligro habían sido extremadamente satisfactorios, permitiéndole evitar la Escuela de Massachussets de Emma Frost donde la Patrulla había mandado a D2, el niño mutante que conocieron en "Infierno" y a Franklin Richards. La progresión de Ace y su habilidad innata con sus poderes le permitían estar como miembro de la Patrulla, algo que tanto a Scott como a Logan les tenía bastante preocupados... ¿cuáles eran los límites de éste joven? Era mejor vigilarlo de cerca.

- Bueno, Kurt, es aquí donde te bajas... - dijo Ace, aguantando acto seguido la respiración para no respirar el azufre de la teleportación de Rondador Nocturno, que apareció en la azotea del bloque en cuestión... 16 plantas de ruinoso aspecto extrerior...

Acto seguido, Ace usó su poder alterador de la realidad e hizo crecer el asfalto alrededor de todas las salidas y entradas... cerró herméticamente las ventanas convirtiendo el cristal en acero... después convirtió su piel en acero orgánico y se lanzó como un misil al único hueco que había dejado.

Kurt se teleportó hacia el suelo y recogió a Logan, que estaba agazapado... y junto a él se teleportó al agujero que Ace había abierto... al llegar, le vieron inundado por el horror.

- Dios, decidme que no me he metido en una secuela de "Aliens".

A su alrededor, en los cuartos adyacentes, decenas de personas estaban atrapadas por resinas e inyectadas con cuentagotas de narcóticos que les sedaban para que no luchasen contra la gestación que tenía lugar en sus cuerpos.

- Esto es peor, Ace... ésto es una cadena de fabricación de eslizoides. Lo mejor que podemos hacer por ellos es matarlos.

Logan sacó las garras, preparado para empezar la carnicería, pero Kurt le paró con un sólo gesto.

- Todavía son humanos, Logan. Todavía hay esperanza. Nosotros también tuvimos "eso" dentro, ¿recuerdas?

- No los vamos a poder salvar a todos, Kurt, y además...

Calló de inmediato. Reconoció el ruido, el olor, el movimiento esquivo y sigiloso de estos alienígenas alrededor... se apagaron las luces.

- Visores, rápido.

Los tres se colocaron los visores rápidamente, para ver por infrarrojos... y cómo habían llegado tan rápido tantos eslizoides a la estancia era algo que no podían entender a primera hasta que...

- Claro, uno de los mutados debe poder hacer invisibles al resto...

La opinión de Kurt fue seguida de la pregunta de Ace...

- ¿Y cuántos mutados detectó Cerebro aquí?

- Treinta y cinco. El resto, no tienen poderes. ¡A la caza!

Ace rápidamente usó su poder para agrupar contra su voluntad a los eslizoides... unos cinco, en total... los machacó unos contra otros dejándolos preparados para Logan, que se lanzó a matar directamente.

Mientras un sexto eslizoide se acercaba sigilosamente a Ace por la espalda... Kurt se lanzó y lo teleportó haciéndole aparecer en una pared. El grito que emitió sería algo que Ace y Kurt recordarían mucho tiempo.

- Seis, faltan la mayoría.

- ¿Sabeis?, podría hacer colapsarse el edificio y acabar de raíz con el tema...

Logan miró discretamente a Ace.

- Entonces no sabríamos si tienen más bases y dónde. Hay que hacer el trabajo sucio uno a uno, haciéndoles creer que tienen una oportunidad contra nosotros, chico.

A ras de suelo, Kitty entró en fase y entró por la que era entonces puerta principal del bloque. Gracias a los intercomunicadores ya sabía de la oscuridad que reinaba en el edificio, así que ya iba preparada con los infrarrojos. Caminó unos metros sola, a oscuras, sintiéndose un poco como Clarice Sterling al final de "El Silencio de los Corderos"... aunque bueno, en realidad era el asesino quien llevaba los infrarrojos entonces.

Y los eslizoides no tardaron en olerla. Sterling dejó paso a Ripley, la intrépida astronauta de Alien y sus secuelas. Kitty hizo lo que Logan le había aconsejado, olvidarse de quién era y rescatar todo el odio que sentía por esos bichos, por lo que la hicieron a ella y incontables otros.

La ventaja de Kitty sobre los eslizoides era que ellos no podían tocarla, pero Kitty les tocaba lo suficiente para volverlos intangibles unas décimas de segundo, empujarlos a las paredes o unos sobre otros y soltarlos haciéndoles solidificarse al instante. Por eso Kitty iba sóla en esta misión... los pillaba de sorpresa, y era la más peligrosa de los cuatro miembros, en un recinto cerrado. Es más, esta táctica era un riesgo enorme para sus compañeros, de ahí que Kitty superase sus miedos en privado.

- ¿Cómo vas, Kitty?

- Tirando, Jean, tirando...

En la Mansión, "conectada" a Cerebro, Jean controlaba cuántos eslizoides mutados quedaban vivos en el edificio... iban a buen ritmo... en apenas unos minutos ya quedaban menos de la mitad.

- No te gusto, Scott.

Scott Summers miró a Jean Paul... algo sorprendido.

- No soy gay, lo sabes.

- No me refiero a eso, además no eres mi tipo, jajaja.

Cíclope sonrió...

- Bueno, siendo sinceros, Jean Paul, hay una serie de cosas de ti que no me gustan... y no tienen demasiado que ver con que te acuestes con camioneros... fuiste un terrorista, ¿recuerdas?

- Y Magneto, y Pícara... y no por ello fueron rechazados aquí...

- No eres especial, Jean Paul... ambos también fueron rechazados al principio, y tras un periodo de adaptación, terminaron siendo un Hombre X más.

Jean Paul le miró hasta cierto punto divertido, tragándose la rabia por lo que acababa de oir... disparó con bala, a herir.

- Bueno, ellos no pasaron años en un grupo de superhéroes entre su "pasado" y ser Hombres X...

Scott se calló. No tenía defensa ante eso.

- Mira Scott... eres homófobo. Es algo con lo que yo puedo vivir... estoy acostumbrado a ser rechazado... eres alguien, por lo que te conozco, de mente bastante cuadriculada, alguien que tiene pánico a encontrarse cosas fuera de la "norma". Y eso que eres un Hombre X fundacional... No por odiar a los gays eres más hombre, no por respetarnos y aceptarnos te conviertes en "maricón".

- Estoy sin palabras, Jean Paul...

- No sé, yo creo en ti. Creo que puedes superar eso, y que me aceptarás como uno más antes de lo que esperas. No me iré, Scott... no porque tú tengas un problema con mi sexualidad. Además, esto es algo mucho más complejo que las palabras "vicio" o "pecado". Eres un buen tío, Scott. Cualquiera puede verlo...

Se miraron directamente a los ojos.

- Si no lo fueras, no perdería el tiempo diciéndote ésto.

- ¡Kurt! ¡Saca a Logan del edificio!

- ¿Qué?

Ace miró a Kurt, apremiándole con la mirada... La situación se estaba volviendo desesperada... demasiados eslizoides alrededor... uno vertía ácido y sólo la telekinesis de Ace lo mantenía a salvo... pero Logan no había tenido tanta suerte... necesitaba tiempo para regenerar el tejido...

- No puedo dejarte sólo...

- Kurt, no me subestimes, sácalo ya... ¡Kitty, sal del edificio también!

Kurt miró sorprendido y comprendió... Estaban ya en lo que parecía la sala central de ordenadores del complejo que los aliens habían montado en el edificio...

- ¿Kitty?

- Ya salgo, ya salgo...

Y en apenas unos segundos, Ace estuvo a punto para hacerlo... los eslizoides se preparaban para el ataque final pero ya ni Kitty, ni Kurt, ni Logan estaban allí distrayéndole...

- Ilusos...

Ace creó una esfera de fuerza alrededor de él y los ordenadores... y la elevó consigo hasta hacerla salir del edificio... derrumbándolo en el proceso.

"¿Qué hago realmente yo aquí?"

El Águila se preguntaba eso mirándose su "nuevo" uniforme. Sus guantes metálicos, perfectos para conducir su electricidad... su flamante X sobre su chaqueta de cuero...

"¿Es una buena idea? Maldita sea, siempre he sido un águila solitaria... ¿Qué hago yo aquí en un equipo?"

Volvió a mirarse en el espejo... no, no estaba mal. Al menos no eran los leotardos ridículos que siempre había llevado... Ser el superhéroe "oficial" español y que en las revistas extranjeras siempre le asociaran con los tópicos, molinos de viento, espadas, toros... al principio le parecía divertido... pero todo tiene un límite. Tenía dinero, respeto, poder... no se metió en esta vida por fama. Por eso un cambio era necesario, y para una Patrulla X reformada y ahora con aire "oficial" e integrada entre los grupos de superhéroes, tener un mutante como el Águila entre sus miembros, era una buena forma de ganar reputación ante las masas, alguien de historial intachable como superhéroe en los periódicos, alejado de escándalos.

Aunque no pudo evitar preguntarse... "¿Qué saco yo con todo esto?". En el fondo, lo sabía. Lo que le faltaba, lo único que le faltaba. No estar más tiempo sólo.

- ¿Betsy? Despierta, venga...

La chica oriental respiraba, menos mal. Doug le hizo un rápido escaneo... sí, era Betsy, sin duda. Su alma atrapada en este cuerpo...

- ¿Doug?

Abrió los ojos... entre la maraña de circuitos que la miraban, se adivinaba a Doug Ramsey... pero...

Betsy de pronto se dio cuenta... los circuitos cubrían ya su piel, y penetraban en su cuerpo...

- ¿Doug??? ¿Qué crees estar haciendo???

La voz de Doug reveló la auténtica identidad de quien le controlaba, de quien se había fusionado con él...

- Querida Betsy... Ramsey y tú teneis un gran honor... sois los primeros peones de los 12 engranajes que necesito...

Y con horror, Betsy vio como su ego era diluido y mezclado con el de Doug Ramsey, en la trastienda de la mente de Apocalipsis.

1.- Mutantes, #1-2

CORREO MUTANTE

Pues sí, no he muerto. Y tras meses y meses, vuelve vuestra colección más ignorada: Mutantes!!!

Y la verdad, vuelve a lo grande, con dos villanos ya clásicos de la Patrulla X, con dos equipos nuevos, que creo que están bastante compensados, con el enigma de qué ha pasado con la mayoría de sus miembros tras cruzar el Portal del Lugar Peligroso... hoy recuperamos a uno de ellos, aunque para La Patrulla X, va a ser mejor que casi no lo hubiéramos hecho, ¿no?

Primeras disensiones entre los nuevos miembros, y punto de partida para comenzar ya en serio, sin más presentaciones ni reestructuración de escenario.

Ya me contareis qué tal os parece.

Hasta el número #14, que espero no tardar otro año en sacar... ;)

Jesús Alonso, a.k.a. el hombre que mató a Cifra2